Segunda maior cidade do Reino Unido declara falência

A segunda maior cidade do Reino Unido declarou falência nesta terça-feira (5), encerrando todos os gastos não essenciais após ter recebido pedidos de igualdade salarial totalizando até 760 milhões de libras (US$ 956 milhões).

A Câmara Municipal de Birmingham, que presta serviços a mais de um milhão de pessoas, apresentou um aviso suspendendo todos os gastos, exceto em serviços essenciais.

O déficit surgiu em decorrência de dificuldades em pagar entre 650 milhões de libras (cerca de US$ 816 milhões) e 760 milhões de libras (cerca de US$ 954 milhões) em reivindicações de igualdade de remuneração, diz o relatório do aviso.

A cidade agora espera ter um déficit de 87 milhões de libras (US$ 109 milhões) para o ano fiscal de 2023-24.

Sharon Thompson, vice-líder do conselho, disse aos conselheiros que enfrenta “problemas de longa data, incluindo as preocupações históricas do conselho sobre responsabilidade salarial igualitária”, de acordo com a agência de notícias PA Media do Reino Unido.

Thompson também culpou em parte o Partido Conservador, no poder no Reino Unido, dizendo que Birmingham “teve 1 bilhão de libras de financiamento retirado por sucessivos governos conservadores”.

“O governo local está enfrentando uma tempestade perfeita”, disse ela. “Tal como os conselhos de todo o país, é claro que este conselho enfrenta desafios financeiros sem precedentes, desde enormes aumentos na procura de cuidados sociais para adultos e reduções dramáticas nos rendimentos das taxas empresariais, até ao impacto da inflação.”

“Embora o município enfrente desafios significativos, a cidade ainda está aberta aos negócios e estamos a receber as pessoas à medida que chegam”, acrescentou ela.

Um porta-voz do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, disse aos repórteres na terça-feira: “É evidente que cabe aos conselhos eleitos localmente gerir os seus próprios orçamentos”.

O porta-voz acrescentou que o governo tem “envolvido regularmente com eles para esse fim e manifestou preocupação com os seus mecanismos de governação e solicitou garantias ao líder do conselho sobre a melhor utilização do dinheiro dos contribuintes”.

O líder do conselho, John Cotton, disse à BBC que um novo modelo de empregos seria introduzido no conselho para enfrentar o projeto de lei de igualdade salarial.

A cidade multicultural é a maior do centro da Inglaterra. Sediou os Jogos da Commonwealth do ano passado, um grande evento esportivo para os países da Commonwealth, e está programado para sediar o Campeonato Europeu de Atletismo de 2026.