Os mafiosos mais famosos (e perigosos!) de todos os tempos

Na história do crime organizado, os gângsteres e mafiosos que operaram nos Estados Unidos no começo e meados do século XX se destacam como alguns dos bandidos mais violentos e cruéis. O sindicato criminoso conhecido como a Máfia Siciliana, ou Cosa Nostra, foi especialmente ativo durante as décadas de 1920, 30, 40 e 50, desfrutando de um status quase lendário entre o público e as forças policiais que os procuravam. Nessa era, surgiu uma série de criminosos que se encarregaram de roubar, matar e intimidar a nação em sua infâmia perpétua. Mas quem são os mafiosos e gângsters mais famosos de todos os tempos?

Matteo Messina Denaro

Matteo Messina Denaro é um dos mais infames chefes do crime. O homem mais procurado da Itália, chefe Cosa Nostra na Sicília, foi preso pela polícia numa clínica de saúde privada em Palermo em 16 de janeiro de 2023. Ele era considerado fugitivo desde 1993. “É uma vitória para todas as forças policiais que trabalharam juntas ao longo desses longos anos para levar o perigoso fugitivo à justiça”, disse o chefe de polícia da Itália, Lamberto Giannini, em um comunicado divulgado pela CNN. As forças de segurança antimáfia vinham se aproximando do círculo de Messina Denaro há anos. Acredita-se que ele tenha ordenado dezenas de homicídios, incluindo os assassinatos dos promotores antimáfia Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Messina Denaro recebeu várias sentenças de prisão perpétua à revelia por seus crimes, que também incluem atentados fatais em Milão, Florença e Roma no final da década de 1990, e a tortura e assassinato do filho de 11 anos de uma pessoa que prestou depoimento contra a Cosa Nostra.

Al Capone (1899–1947)

Nascido numa família de imigrantes no Brooklyn, Nova York, Alphonse Gabriel Capone cresceu para se tornar o gângster mais famoso da era da Lei Seca (lei americana que proibia o consumo e a venda de bebida alcoólica). Conhecido como “Scarface”, ele foi o co-fundador e chefe da organização criminosa Chicago Outfit.

Al Capone dominou o crime organizado em Chicago de 1925 a 1931, executando jogos de azar, prostiituição e extorsões de contrabando, expandindo seus territórios e matando rivais a tiros. Na foto está o registro criminal do FBI de Al Capone em 1932, mostrando que a maioria das acusações criminais contra ele foram dispensadas ou descartadas.

Seu reinado de sete anos como chefe do crime terminou quando ele foi para a prisão aos 33 anos. Encarcerado primeiramente na penitenciária de Atlanta, Al Capone foi mais tarde transferido para Alcatraz. Libertado após oito anos, ele morreu de parada cardíaca em 1947, sem poder nenhum.

John Dillinger (1903–1934)

John Herbert Dillinger liderou uma gangue violenta que aterrorizou o meio-oeste americano durante a Grande Depressão. Suas façanhas lhe renderam o título de “Inimigo Público Número 1”.

De 1933 a 1934, a gangue foi responsável por matar 10 homens, ferir outros sete, roubar bancos e arsenais policiais e encenar três fugas da prisão. Na imagem, Dillinger é retratado em pé no tribunal em Crown Point, Indiana, em 1934.

Em 22 de julho de 1934, o destino alcançou o homem que o FBI descreveu como um “desesperado lúgubre”, depois que Dillinger emergiu do Biograph Theater, em Chicago. Ele foi morto a tiros por agentes federais enquanto tentava fugir.

Clyde Barrow (1909–1934) e Bonnie Parker (1910–1934)

Clyde Barrow e Bonnie Parker eram um casal de criminosos cujas façanhas capturaram a imaginação da imprensa americana e seus leitores no início da década de 1930.

Clyde era suspeito de numerosos assassinatos e era procurado por homicídio, roubo e acusações estaduais de sequestro. Acredita-se que os dois juntos tenham assassinado pelo menos nove policiais e quatro civis. Nesta imagem feita por eles mesmos, Bonnie aponta brincando uma espingarda para seu parceiro no crime.

Clyde era suspeito de numerosos assassinatos e era procurado por homicídio, roubo e acusações estaduais de sequestro. Acredita-se que os dois juntos tenham assassinado pelo menos nove policiais e quatro civis.

A morte do casal foi sangrenta e violenta. Depois de uma caçada muito divulgada, os dois foram mortos a tiros por policiais em uma emboscada perto de Sailes, em Louisiana, no dia 23 de maio de 1934.

Ma Barker (1873–1935)

Kate Barker, mais conhecida como Ma Barker, era a mãe de vários criminosos americanos que dirigiram a gangue Barker-Karpis durante a “era do inimigo público” na década de 1930. Vários membros de gangues recrutavam seus próprios filhos.

Fred Barker (1901–1935)

Ma Barker tinha a reputação de ser uma matriarca implacável da criminalidade que controlava e organizava os crimes de seus filhos. O sócio mais próximo de seu filho caçula, Fred Barker, era Alvin Karpis. Juntos, eles fundaram a gangue, um dos bandos criminosos mais longevos durante a era da Depressão, atuando de 1931 a 1935.

Arthur “Doc” Barker (1899–1939)

O irmão de Fred, Arthur “Doc” Barker, tinha uma reputação de violência e se juntou à gangue para se tornar um membro principal. Assaltos a bancos e sequestros se tornaram atividades de marca registrada da quadrilha. Durante um tiroteio de quatro horas com agentes especiais em 16 de janeiro de 1935, Ma e Fred Barker foram mortos. “Doc” Barker morreu em 1939 enquanto tentava escapar de Alcatraz.

Lucky Luciano (1897–1962)

Charles “Lucky” Luciano era um gângster nascido na Itália. Ele recebe o crédito por arquitetar a estrutura do crime organizado moderno nos Estados Unidos, ao qual apelidou de A Comissão.

Como o primeiro chefe oficial da moderna família criminosa genovesa, Luciano administrou com sucesso atividades criminosas lucrativas na cidade de Nova York, como jogos de azar ilegais, extorsão, apostas, agiotagem e tráfico de substâncias ilegais.

Preso em 1936, o chefe da máfia se ofereceu para ajudar no esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, usando suas conexões criminosas na Itália para promover a causa dos Aliados. O acordo acabou por lhe garantir liberdade condicional e deportação. A sorte dele acabou em janeiro de 1962, depois que sofreu um ataque cardíaco fatal em Nápoles. Ele está enterrado no Queens, em Nova York.

Baby Face Nelson (1908–1934)

Lester Joseph Gillis tem a duvidosa honra de matar mais agentes do FBI do que qualquer outra pessoa. Associado de John Dillinger, Gillis era conhecido por seu pseudônimo “Baby Face Nelson” por causa de sua aparência jovem.

Nelson se juntou a uma gangue no início da adolescência; aos 14 anos, ele era um ladrão de carros talentoso, progredindo para contrabando e assalto à mão armada aos vinte e poucos anos.

A fuga de John Dillinger da prisão em 1934 foi facilitada por Nelson e sua gangue. Após a morte de Dillinger e de “Pretty Boy Floyd”, seu colega criminoso, o FBI declarou Nelson “Inimigo Público Nº 1” (na foto está a circular do departamento). Nelson foi morto a tiros por agentes do FBI durante a Batalha de Barrington, nos arredores de Chicago.

Machine Gun Kelly (1895–1954)

George Kelly Barnes, mais conhecido como “Machine Gun Kelly”, foi um gângster de Memphis, Tennessee, EUA, que operou durante a Era da Lei Seca.

Embora seus crimes incluíssem contrabando e assalto à mão armada, Kelly é mais famoso pelo sequestro do magnata do petróleo e empresário, Charles F. Urschel, em julho de 1933, do qual ele e sua gangue coletaram um resgate de US$ 200.000 (cerca de US$ 4 milhões hoje). Kelly é retratado aqui sendo levado da prisão para o julgamento pelo sequestro. Ele e sua cúmplice, a esposa Kathryn Kelly, foram mais tarde condenados à prisão perpétua.

Kelly passou um tempo em Alcatraz, onde recebeu o apelido de “Pop Gun Kelly” por colegas de prisão. Muitas vezes se gabando e exagerando suas escapadas passadas, ele foi transferido para Leavenworth em 1951, onde morreu três anos depois de insuficiência cardíaca.

Frank Costello (1891–1973)

Nascido Francesco Castiglia, Costello foi chefe do crime ítalo-americano da família Luciano. Um grande gângster, ele desfrutava de laços estreitos com Lucky Luciano e colhia as recompensas ilícitas de operações de contrabando e jogos de azar.

Costello socializava com políticos e empresários de Nova York e rapidamente se tornou o elo político dos mafiosos. Quando Luciano foi preso em 1936, ele nomeou Costello como chefe interino. No início da década de 1950, Costello se encontrava numa péssima posição: além de ter que lidar com lutas internas rivais, Costello estava lutando contra o Senado dos EUA e seus esforços para conter o crime organizado.

Preso por desacato e evasão fiscal, Costello também sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 1957. Conhecido ao longo de sua vida como o “primeiro-ministro do submundo”, Costello se aposentou do crime no final da década de 1960. Ele morreu de um ataque cardíaco em 18 de fevereiro de 1973.

Carlo Gambino (1902–1976)

Carlo Gambino nasceu na Sicília e emigrou para os Estados Unidos em 1921. Ele subiu nas fileiras da máfia para eventualmente se tornar o chefe da família criminosa Gambino.

Gambino entrou na Máfia em 1932 casando-se com uma de suas primas, Catherine Castellano, irmã do mafioso Paul Castellano. Na década de 1950, as operações de Gambino incluíam jogos de azar, agiotagem, sequestro, tráfico de narcóticos e, notadamente, extorsão trabalhista.

Problemas de saúde e vários ataques cardíacos adiaram diversos julgamentos de Gambino por seus crimes (para se ter uma ideia, em 50 anos de crime, ele só cumpriu 22 meses de prisão no final da década de 1930). Quando finalmente sucumbiu à insuficiência coronariana em 1976, cerca de 150 parentes e amigos próximos, incluindo os principais chefes da máfia, compareceram à missa fúnebre no Brooklyn.

Paul Castellano (1915–1985)

Paul Castellano sucedeu Carlo Gambino como chefe da família criminosa Gambino. Considerado o “chefe dos chefes”, ou “o padrinho” (porque presidia a maior e mais poderosa das famílias criminosas da cidade de Nova York), Castellano se identificava mais como um homem de negócios do que como bandido, extorquindo dinheiro de empresas legítimas enquanto também operava linhas tradicionais, como jogos de azar, p-rnografia e agiotagem.

Paul Castellano sucedeu Carlo Gambino como chefe da família criminosa Gambino. Considerado o “chefe dos chefes”, ou “o padrinho” (porque presidia a maior e mais poderosa das famílias criminosas da cidade de Nova York), Castellano se identificava mais como um homem de negócios do que como bandido, extorquindo dinheiro de empresas legítimas enquanto também operava linhas tradicionais, como jogos de azar, p-rnografia e agiotagem.

Paul Castellano

Enquanto seu antecessor vivia modestamente e evitava os holofotes, Castellano dirigia sua organização a partir de uma mansão ostensiva em Staten Island, apelidada de “casa branca”.

A nomeação de Castellano como chefe dos Gambino desagradou muitos dentro da família e a maioria não o respeitava, incluindo um tenente chamado John Gotti. Supostamente, foi Gotti quem ordenou a execução de Castellano do lado de fora do Sparks Steak House, em Manhattan, em 16 de dezembro de 1985.

John Gotti (1940–2002)

Com a morte de Castellano, John Gotti tornou-se o novo chefe da criminosa família Gambino. Sob suas ordens, a família tornou-se o sindicato do crime mais poderoso da América.

Gotti governou com mão de ferro e rapidamente se tornou um dos chefes do crime mais temidos e perigosos dos Estados Unidos. Apelidado de “Dapper Don” por suas roupas elegantes e, mais tarde, de “Teflon Don” (porque inúmeras acusações feitas contra ele pareciam nunca se manter), Gotti foi finalmente condenado por vários assassinatos em 1992, depois que o subchefe, Salvatore “Sammy the Bull” Gravano, ajudou o FBI a transformar evidências do estado em um acordo de delação premiada.

Em 12 de abril de 1992, Gotti foi considerado culpado de todas as acusações e condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Ele morreu de câncer atrás das grades em 10 de junho de 2020. Sua morte também marcou o início do fim da Cosa Nostra e seu controle sobre o crime organizado nos Estados Unidos e em outros lugares.