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A agência espacial americana (Nasa) anunciou oficialmente que a missão Psyche está programada para acontecer no dia 1 de outubro deste ano. O objetivo de uma equipe da Universidade Estadual do Arizona é, através de uma sonda munida de sensores e aparelhos de comunicação de longas distâncias, estudar um asteroide metálico orbitando o Sol entre Marte e Júpiter.
A composição do asteroide também leva a outra curiosidade: seu valor. Segundo a revista Forbes, seus 226 quilômetros de largura contém um volume de metais avaliado em 10 quadrilhões de dólares (cerca de R$ 51 quadrilhões) – seria mais de 5 mil vezes o PIB brasileiro em 2021, de R$ 8,9 trilhões.
Os estudiosos acreditam que o gigante espacial, chamado ’16 Psyche’, seja um fragmento do núcleo de um planeta desconhecido, desprendido através de choques violentos no passado. Portanto, ele oferece a chance de estudar a fundo um outro planeta longe da Terra. A suspeita se dá pelo fato de que o asteroide, diferente de outros de seus pares feitos de rocha e gelo, é composto em grande parte de ferro e níquel, que geralmente se formam em camadas mais profundas e próximas de um núcleo planetário.
A missão vai partir em outubro com o apoio do Falcon Heavy, foguete desenvolvido pela SpaceX de Elon Musk que ajudará a levar a sonda até o destino. O trajeto será comandado por uma equipe do laboratório de propulsão da Nasa em in Pasadena, na Califórnia.
A missão estava anteriormente programada para ocorrer em agosto do ano passado, mas teve que ser adiada devido a falhas de programas e do desenvolvimento do projeto.
