Homens da Idade da Pedra tinham conhecimento médico avançado, sugere nova descoberta

Enterrados em uma cova rasa dentro de uma remota caverna da Indonésia, os arqueólogos encontraram os ossos de um jovem que eles dizem que poderia reescrever a história da medicina.

Usando técnicas de datação por radiocarbono, os cientistas estimam que o corpo permaneceu intocado por 31.000 anos dentro da caverna Liang Tebo, na província oriental de Kalimantan, em Bornéu, de acordo com pesquisa publicada na revista Nature na quarta-feira (7).

Mas o aspecto mais marcante da descoberta foi que o jovem ou a jovem estava sem a perna esquerda inferior, com sinais de que havia sido cuidadosamente amputada quando a pessoa era pré-adolescente ou adolescente antes de sua morte por causas desconhecidas entre 19 e 21 anos, disseram os pesquisadores.

O esqueleto notavelmente intacto foi encontrado em 2020 por arqueólogos australianos e indonésios, que dizem que a amputação revela considerável habilidade cirúrgica e é o exemplo mais antigo no registro arqueológico, abalando nossa compreensão da sofisticação dos humanos da Idade da Pedra.

“É significativo porque afasta consideravelmente o conhecimento de nossa espécie sobre cirurgia e medicina complexa”, disse Maxime Aubert, professor do Centro de Pesquisa Social e Cultural da Universidade Griffith, em Queensland, por e-mail.

“Eles precisavam ter um conhecimento profundo da anatomia humana, como interromper o fluxo sanguíneo, anestesia e antissepsia. Tudo isso só se tornou a norma muito recentemente”, escreveu Aubert.

Os especialistas pensavam que os humanos não tinham experiência para realizar procedimentos difíceis, como amputação, até que o surgimento da agricultura e os assentamentos permanentes transformaram a sociedade humana nos últimos 10.000 anos.

Antes dessa descoberta, o amputado mais antigo conhecido era um agricultor idoso cujo antebraço esquerdo havia sido removido logo acima do cotovelo há 7.000 anos no que hoje é a França, observou o estudo.

Foi apenas 100 anos atrás que a amputação cirúrgica se tornou uma norma médica ocidental. Antes de desenvolvimentos como antibióticos, segundo o estudo, a maioria das pessoas teria morrido no momento da amputação.

“Perda de sangue, choque e infecção subsequente foram as principais fontes de amputação fatal até relativamente recentemente na história humana”, disse Tim Maloney, pesquisador da Universidade Griffith e um dos coautores do estudo.

O indivíduo teve a perna esquerda amputada quando criança e sobreviveu por seis a nove anos após a cirurgia, de acordo com a pesquisa.
Não havia vestígios de infecção nos ossos, e um novo crescimento ósseo se formou sobre a área amputada – algo que leva um tempo considerável. Além disso, enquanto o resto do esqueleto era do tamanho de um adulto, os ossos amputados pararam de crescer e mantiveram o tamanho infantil.

O cirurgião ou cirurgiões que realizaram a operação há 31.000 anos, provavelmente com facas e bisturis feitos de pedra, devem ter conhecimento detalhado da anatomia e dos sistemas musculares e vasculares para expor e negociar as veias, vasos e nervos e evitar a perda fatal de sangue e infecção, disse o estudo.

Após a amputação, cuidados intensivos de enfermagem e cuidados teriam sido vitais, e a ferida teria que ser limpa e desinfetada regularmente.