Gripe comum pode ter se originado dos peixes há 600 milhões de anos, revela cientistas

Cientistas revelam evidências da origem da gripe – um peixe que viveu há 600 milhões de anos. Uma equipe da Universidade de Sydney vasculhou um banco de dados genético de peixes em busca de um vírus relacionado à gripe, descobrindo um no intestino de um esturjão siberiano.

Ao comparar a sequência genética do vírus no esturjão com as de todos os vírus influenza conhecidos, a equipe descobriu que ela se aproxima da sequência prevista do ancestral desses vírus.

O estudo, que ainda não foi revisado por pares, afirma que a família de vírus da gripe que infecta humanos “emergiu pela primeira vez em animais aquáticos”.

A equipe observa que o vírus no esturjão não é da mesma forma que o original, é “o que você esperaria que a verdadeira forma ancestral fosse”, disse Mary Petrone, principal autora, à New Scientist.

Petrone levantou a hipótese de que a gripe começou no mar devido a trabalhos anteriores em 2018 que descobriram que hagish pode tê-la.

Hagfish são animais marinhos produtores de lodo em forma de enguia. Usando o vírus semelhante à gripe do peixe-bruxa, Petrone e sua equipe descobriram que o vírus em esturjões é uma correspondência de 25% em similaridade genética.

“Entender a evolução do vírus da gripe é realmente importante porque pode fornecer novas informações sobre sua capacidade de alternar entre os hospedeiros e ajudar na detecção do próximo vírus com potencial pandêmico”, disse Patron à New Scientist.

O estudo surge quando o mundo monitora uma cepa de gripe aviária que se espalha no Camboja.

É improvável que a cepa em sua forma atual cause um grande surto. A transmissão generalizada exigiria uma mutação que lhe permitisse ligar-se a um receptor encontrado nas células do nariz.

No entanto foi revelado que o vírus, H5N1, evoluiu para infectar humanos.

Na semana passada, uma menina de 11 anos da província de Prey Veng se tornou a primeira vítima do H5N1 em 2023.
Seu pai também testou positivo para o vírus, mas não desenvolveu sintomas.

O Dr. Erik Karlsson, que liderou a equipe do Instituto Pasteur do Camboja que decodificou a sequência genética do vírus da menina, alertou que era diferente daquele retirado de pássaros.

Ele disse à Sky News : ‘Há algumas indicações de que esse vírus passou por um ser humano.

“Sempre que esses vírus entram em um novo hospedeiro, eles sofrem certas alterações que permitem que eles se repliquem um pouco melhor ou potencialmente se liguem às células do nosso trato respiratório um pouco melhor.”

Mas ele acrescentou que o vírus ainda não se adaptou totalmente aos humanos, dizendo que era fundamentalmente “ainda um vírus de aves”.