Tabuletas de argila da Mesopotâmia causam reviravolta na história do beijo na boca

“O encontro dos lábios é a sensação mais perfeita, a mais divina dada ao ser humano, o limite supremo da felicidade.” Assim escreveu o autor francês do século XIX, Guy de Maupassant, em seu conto de 1882, “O Beijo”.

Ele não estava sozinho em seus pensamentos floridos sobre beijar. Os beijos românticos são celebrados há muito tempo em canções, poemas e histórias, comemorados na arte e no cinema.

Ninguém sabe ao certo quando os humanos descobriram pela primeira vez que o contato boca a boca poderia ser usado para romance e prazer erótico, mas os cientistas relataram em maio de 2023 que as pessoas estavam se beijando há pelo menos 4.500 anos.

As descobertas, publicadas na revista Science, atrasaram a história da prática em cerca de 1.000 anos.

“O beijo é praticado há muito mais tempo do que muitos de nós imaginamos, ou pelo menos pensávamos”, disse o principal autor do estudo, Troels Pank Arbøll, professor assistente de Assiriologia – o estudo da Assíria e do resto da Mesopotâmia – na Universidade de Copenhague.

Milhares de tabuletas de argila da Mesopotâmia sobrevivem até o presente; suas referências ao beijo lançam luz sobre a intimidade romântica no mundo antigo, relataram os pesquisadores.

“Este fascinante estudo de caso se soma a um crescente corpo de pesquisas científicas sobre beijos românticos/sexuais e nos ajuda a compreender as origens do beijo no comportamento social humano e, especificamente, na vida íntima”, disse o biólogo evolucionista Justin R. Garcia, professor de estudo de gêneros na Universidade de Indiana em Bloomington.

Garcia, que investiga a cultura e a evolução da intimidade humana no Instituto Kinsey, não esteve envolvido na pesquisa.

“Experiências de comportamento romântico e sexual fazem parte de padrões mais amplos de comportamento social humano”, disse Garcia à CNN. “Compreender como esses comportamentos se expressam, mudam e evoluem nos ajuda a entender melhor quem somos hoje.”

Quando de Maupassant escreveu suas descrições sinceras de beijos amorosos, ele provavelmente não estava pensando muito sobre como o beijo surgiu em primeiro lugar em meio às civilizações do passado.

Mas as origens desta “sensação mais divina” estão profundamente enraizadas na história e na evolução humana, e provavelmente há muito sobre o seu papel e significado nas culturas antigas que ainda está por ser descoberto, escreveram os autores do estudo.

Beijos apaixonados

Anteriormente, a evidência mais antiga registrada de beijo era atribuída aos Vedas, um grupo de textos bíblicos indianos que datam de cerca de 1.500 a.C. e são fundamentais para a religião hindu. Um dos volumes, o Rig Veda, descreve pessoas tocando os lábios.

O beijo erótico também foi apresentado detalhadamente em outro antigo texto indiano: o Kama Sutra, um guia para o prazer sexual que data do século III d.C. Os estudiosos modernos concluíram, portanto, que os beijos românticos provavelmente se originaram na Índia.

Mas entre os assiriologistas, era amplamente conhecido que tabuletas de argila da região mencionavam o beijo ainda antes de ser descrito na Índia, disse Arbøll à CNN. No entanto, fora dos círculos acadêmicos altamente especializados, poucos sabiam da existência de tais provas, acrescentou.

No estudo, Arbøll e a coautora Sophie Lund Rasmussen, pesquisadora do departamento de biologia da Universidade de Oxford, no Reino Unido, escreveram sobre beijos inscritos em tabuinhas mesopotâmicas datadas de 2.500 a.C.

“Como assiriologista, estudo a escrita cuneiforme”, disse Arbøll. O cuneiforme, no qual os caracteres são prensados ​​em tabletes usando palhetas triangulares cortadas, foi inventado por volta de 3.200 a.C. O cuneiforme antigo era usado pelos escribas para contabilidade, explicou Arbøll. Mas por volta de 2.600 a.C. — talvez até antes — as pessoas começaram a registrar histórias sobre seus deuses.

“Em um desses mitos, temos a descrição de que esses deuses tiveram relações sexuais e depois se beijaram”, disse ele. “Essa é uma evidência clara de beijo romântico sexual.”

Dentro de alguns séculos, a escrita tornou-se mais difundida em toda a Mesopotâmia. Com isso vieram mais registros do cotidiano, com menções a beijos trocados por casais casados ​​e por solteiros como expressão de desejo.

Alguns exemplos alertaram sobre os perigos do beijo; beijar uma sacerdotisa que jurou uma forma de celibato “acreditava-se que privava quem beijava da capacidade de falar”, segundo o estudo.

Outra proibição abordava a impropriedade de beijar na rua; o fato desse aviso ter que ser feito indicava que beijar era “um tipo de ação muito cotidiana”, embora praticada preferencialmente em particular, disse Arbøll.

Em milhares de tabuinhas cuneiformes, o beijo não é o tema mais mencionado, “mas é atestado regularmente”, disse ele.

Não fale, apenas beije

Os humanos não são os únicos animais que se beijam – o mesmo acontece com nossos parentes primatas mais próximos. Os chimpanzés (Pan troglodytes) trocam beijos como saudações.

Para os bonobos (Pan paniscus), beijar faz parte de suas brincadeiras sexuais muito frequentes; eles copulam cara a cara e muitas vezes se envolvem em “beijos de língua intensos”, escreveu o primatologista Frans BM De Waal, biólogo comportamental da Universidade Emory, em Atlanta.

É possível que o beijo romântico tenha evoluído nos primatas como uma forma de avaliar a aptidão de um potencial parceiro, “através de sinais químicos comunicados na saliva ou na respiração”, escreveram Arbøll e Rasmussen.

Mas beijar não é só sociabilidade, diversão e prazer. Um efeito colateral menos agradável do beijo em humanos é a propagação de doenças infecciosas.

Outro estudo, de autoria de mais de duas dezenas de pesquisadores de instituições da Europa, Reino Unido e Rússia, em julho de 2022, afirmou que a rápida ascensão de uma linhagem do vírus herpes simplex HSV-1 na Europa há cerca de 5.000 anos estava “potencialmente ligada à introdução de novas práticas culturais, como o advento do beijo sexual-romântico”, após ondas de migração para a Europa a partir das pastagens da Eurásia.

Mas Arbøll e Rasmussen suspeitavam que o beijo romântico se tornou aceite na Europa da Idade do Bronze, e não apenas por causa da migração. É mais provável, escreveram eles, que a prática do beijo já fosse pelo menos superficialmente familiar às pessoas na Europa porque era comum na Mesopotâmia – e possivelmente em outras partes do mundo antigo – e não estava restrita apenas à Índia.

“Deve ser conhecido em muitas culturas antigas”, disse Arbøll. “Não necessariamente praticado, mas pelo menos conhecido.”

Beijar antes e agora

Ao contrário dos beijos partilhados entre pais e filhos, que se pensa serem “onipresentes entre os humanos ao longo do tempo e da geografia”, os beijos românticos não são comuns em todo o lado. Ainda hoje, muitas culturas evitam o beijo romântico, relataram Arbøll e Rasmussen.

Num estudo de setembro de 2015, de autoria de Garcia, os investigadores pesquisaram 168 culturas modernas em todo o mundo, descobrindo que apenas 46% dessas sociedades praticavam beijos sexuais ou românticos.

Esse tipo de beijo, relataram os autores, era muito menos comum em comunidades de coleta de alimentos e era mais provável de ser encontrado em sociedades que tinham classes sociais distintas, “com sociedades mais complexas sendo mais propensas a beijar dessa maneira”.

Embora o estudo de Arbøll e Rasmussen sugira que o beijo romântico não era incomum na antiga Mesopotâmia, os autores apontam que ainda havia tabus sobre quem poderia beijar e onde poderia fazê-lo – e que o beijo romântico estava longe de ser uma experiência universal em todas as culturas.

“Este artigo é um lembrete importante de que o beijo generalizado que vemos hoje representado ao nosso redor na sociedade ocidental nem sempre foi, e ainda não é sempre, uma parte das demonstrações de intimidade de todos”, disse Garcia.

Também é possível que, se o beijo no mundo antigo fosse mais amplamente distribuído do que se pensava, fosse “talvez mais universal do que nos tempos modernos”, acrescentou Arbøll. “Isso abre algumas questões interessantes para pesquisas futuras.”