Um tipo de atividade física protege o cérebro mais do que outros, segundo estudo

E se você pudesse olhar para todas as coisas que faz diariamente – andar de sala em sala, preparar uma apresentação em sua mesa, subir e descer escadas correndo para entregar roupas dobradas ou dar uma volta no quarteirão – e saber quais ajudam e quais prejudicam seu cérebro?

Um novo estudo tentou responder a essa pergunta prendendo monitores de atividade nas coxas de quase 4.500 pessoas no Reino Unido e rastreando seus movimentos de 24 horas por sete dias. Os pesquisadores então examinaram como o comportamento dos participantes afetou sua memória de curto prazo, resolução de problemas e habilidades de processamento.

Aqui está a boa notícia: as pessoas que passaram “mesmo pequenas quantidades de tempo em atividades mais vigorosas – apenas 6 a 9 minutos – em comparação com sentar, dormir ou atividades suaves tiveram pontuações de cognição mais altas”, disse o autor do estudo John Mitchell, um pesquisador médico Aluno de doutorado do Council no Institute of Sport, Exercise and Health da University College London, em um e-mail.

Atividade física moderada é normalmente definida como caminhada rápida ou andar de bicicleta ou subir e descer escadas correndo. Movimentos vigorosos, como dança aeróbica, jogging, corrida, natação e subidas de bicicleta, aumentarão a frequência cardíaca e a respiração.

O estudo, publicado na segunda-feira no Journal of Epidemiology & Community Health , descobriu que fazer pouco menos de 10 minutos de esforço moderado a vigoroso todos os dias melhorou a memória de trabalho dos participantes do estudo, mas teve seu maior impacto nos processos executivos, como planejamento e organização.

A melhora cognitiva foi modesta, mas à medida que mais tempo foi gasto fazendo o treino mais enérgico, os benefícios cresceram, disse Mitchell.

“Dado que não monitoramos a cognição dos participantes por muitos anos, isso pode ser simplesmente porque os indivíduos que se movem mais tendem a ter uma cognição mais alta em média”, disse ele. “No entanto, sim, também pode implicar que mesmo mudanças mínimas em nossas vidas diárias podem ter consequências a jusante em nossa cognição”.

Steven Malin, professor associado do departamento de cinesiologia e saúde da Rutgers University, em Nova Jersey, disse à CNN que o estudo fornece uma nova visão sobre como a atividade interage com o comportamento sedentário e com o sono.

“Entender a interação do sono e várias atividades físicas muitas vezes não é examinado”, disse Malin, que não participou do novo estudo.

Embora o estudo tenha algumas limitações, incluindo a falta de conhecimento sobre a saúde dos participantes, as descobertas ilustram como “o acúmulo de padrões de movimento em um dia, uma semana ou um mês é tão, senão mais importante, do que apenas obter fora para uma única sessão de exercício”, disse ele.

Um declínio na cognição

Também havia más notícias: passar mais tempo dormindo, sentado ou envolvido apenas em movimentos leves estava associado a um impacto negativo no cérebro. O estudo descobriu que a cognição diminuiu de 1% a 2% após a substituição de uma porção equivalente de atividade física moderada a vigorosa por oito minutos de comportamento sedentário, seis minutos de intensidade leve ou sete minutos de sono.

“Na maioria dos casos, mostramos que apenas 7 a 10 minutos a menos de AFMV (atividade física moderada a vigorosa) era prejudicial”, disse Mitchell.

Essa mudança é apenas uma associação, não uma causa e efeito, devido aos métodos observacionais do estudo, enfatizou Mitchell.

Além disso, as descobertas do estudo sobre o sono não podem ser consideradas pelo valor de face, disse ele. O sono de boa qualidade é fundamental para que o cérebro opere com desempenho máximo.

“A evidência sobre a importância do sono para o desempenho cognitivo é forte”, disse Mitchell, “mas há duas ressalvas importantes. Em primeiro lugar, dormir demais pode estar relacionado a um desempenho cognitivo pior.

“Em segundo lugar, a qualidade do sono pode ser ainda mais importante do que a duração. Nossos acelerômetros podem estimar por quanto tempo as pessoas dormiram, mas não podem nos dizer se dormiram bem”.

Estudos adicionais precisam ser feitos para verificar esses achados e entender o papel de cada tipo de atividade. No entanto, disse Mitchell, o estudo “destaca como mesmo diferenças muito modestas nos movimentos diários das pessoas – menos de 10 minutos – estão ligadas a mudanças bastante reais em nossa saúde cognitiva”.