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Pesquisadores de sete países, liderados pelo Brasil, darão a volta, pela primeira vez, em torno da Antártica, a equipe percorrerá cerca de 14 mil quilômetros. O objetivo da expedição é coletar amostras de gelo, água e ar, para entender melhor as mudanças climáticas e os efeitos da poluição.
A expedição zarpou do Rio Grande do Sul no dia 22 de novembro, com 61 cientistas, sendo 27 de nove universidades públicas brasileiras e o restante da Rússia, China, Índia, Argentina, Chile e Peru. A previsão é que a circum-navegação começe em 4 de dezembro e termine em 12 de janeiro. Os pesquisadores devem aportar na cidade de Rio Grande, no Rio Grande do Sul, entre os dias 23 e 25 do mesmo mês.
Um grupo de pesquisadores vai coletar amostras de neve compactada que caíram anos atrás para que seja feita uma análise comparativa do manto de gelo da região no passado e atualmente.
Outro vai coletar amostras de água, para medir a concentração de microplásticos e demais poluentes. Além disso, o ar do continente será constantemente analisado para pesquisas atmosféricas, e a expedição vai fazer medições das calotas polares e icebergs, para medir a velocidade do derretimento das geleiras e como isso pode aumentar o nível do mar.
Todos estão a bordo do navio quebra-gelo do Instituto de Pesquisa Ártica e Antártica, da Rússia, uma das poucas embarcações desse tipo para fins científicos. Com mais de 130 metros de comprimento, o navio literalmente consegue quebrar placas de gelo com até 2 metros de espessura, dando a possibilidade que os pesquisadores se aproximem o máximo possível da costa.
