Papa Francisco inicia “viagem penitencial” ao Canadá

Pontífice faz visita de seis dias ao país, onde pretende pedir desculpas aos indígenas pelos abusos cometidos em internatos infantis. Durante voo, ele reiterou desejo de viajar à Ucrânia.O papa Francisco, que iniciou neste domingo (24) uma visita de seis dias ao Canadá, assegurou durante o voo que o leva ao país que pretende fazer uma “viagem penitencial” para pedir desculpas aos indígenas pelos abusos cometidos em internatos durante os chamados processos de assimilação, e também reiterou seu desejo de viajar para a Ucrânia.

Poucos minutos após a decolagem, Francisco, caminhando com o auxílio de uma bengala, foi até a parte de trás do avião para cumprimentar os 78 jornalistas que viajam com ele e agradeceu pelo trabalho e companhia durante esta turnê, em que visitará Edmonton, Quebec e Iqaluit.

“Esta é uma viagem penitencial, fazemos com esse espírito”, disse Francisco, que deu preferência aos encontros com os indígenas, enquanto as reuniões com autoridades não ocorrerão até quarta-feira, em Quebec.

Cerca de 150 mil crianças indígenas foram matriculadas desde o final do século 19 até a década de 1990 em 139 internatos, onde passaram meses ou anos isoladas de suas famílias, idioma e cultura. Muitas delas sofreram abuso físico e sexual por diretores e professores. Acredita-se que milhares morreram de doenças, desnutrição ou negligência.

Em maio de 2021, mais de 1.300 sepulturas não identificadas foram descobertas nos locais das antigas escolas, em Columbia Britânica e em Saskatchewan. As instalações eram financiadas pelo governo, e a maioria delas eram gerenciadas pela Igreja Católica.

Antes de sua partida, o papa enviou uma mensagem no Twitter em inglês e francês para seus “queridos irmãos e irmãs no Canadá”.

“Venho entre vocês para me encontrar com os povos indígenas. Espero que, com a graça de Deus, minha peregrinação penitencial possa contribuir para o caminho de reconciliação já iniciado. Por favor, acompanhem-me com oração”, escreveu.

O papa também aproveitou a ocasião, já que neste domingo não será celebrada a oração do Angelus na Praça de São Pedro, para lembrar o dia em que a Igreja dedica aos avós, pedindo os jovens a sempre se aproximarem dos mais velhos para conhecer suas raízes, porque “são eles que transmitem as tradições”.

Visita à Ucrânia

Apesar dos problemas no joelho, o papa quis cumprimentar os jornalistas um a um e caminhou com a ajuda de sua bengala pelos corredores do avião.

Os jornalistas lhe perguntaram também sobre a possível ida à Ucrânia e Francisco garantiu que gostaria de realizar essa viagem, mas admitiu “que a organização é complicada”.

O secretário de Estado do Vaticano para as Relações com Estados, Paul Richard Gallagher, assegurou em uma entrevista recente que Francisco poderia ir a Kiev já em agosto, embora, de acordo com as respostas do papa, essa circunstância pareça remota.

Francisco, de 85 anos, chega a Edmonton às 14h40 (hora de Brasília) e participa de uma breve cerimônia de boas-vindas com a presença da governadora-geral Mary Simon e do primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau.