O estresse crônico pode afetar sua saúde. Uma atividade pode ajudar

Hoje em dia, muitas pessoas acham difícil desconectar. A inflação, o aquecimento global e a violência armada estão aumentando. Os agressores proliferam nas redes sociais. O ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, constantemente traz notícias angustiantes, e as pessoas geralmente enfrentam situações pessoais ou profissionais difíceis, escreve Diego Sousa, da revista IstoÉ.

De acordo com publicação, cerca de metade dos americanos disse ter experimentado estresse no dia anterior, de acordo com uma pesquisa da Gallup Poll de outubro passado, uma descoberta que foi consistente durante a maior parte de 2022. As finanças pessoais e os eventos atuais e políticos foram as principais fontes de estresse para um terço ou mais de adultos, uma pesquisa da Kaiser Family Foundation descobriu em outubro.

O estresse não é inerentemente ruim, disse Richard Scrivener, personal trainer e gerente de desenvolvimento de produtos da Trainfitness de Londres, uma empresa de tecnologia educacional. Estressar seus músculos por meio de treinamento com pesos , por exemplo, leva a mudanças benéficas. Além disso, o estresse de curto prazo em pessoas saudáveis ​​normalmente não é um perigo. “Mas se o estresse for contínuo, especialmente em indivíduos mais velhos ou não saudáveis, os efeitos de longo prazo da resposta ao estresse podem levar a problemas de saúde significativos”, disse Scrivener.

O estresse pode deixá-lo doente?

O estresse ocorre quando você enfrenta uma situação nova, imprevisível ou ameaçadora, e não sabe se pode administrá-la com sucesso, disse o psicólogo clínico Dr. Karmel Choi, professor assistente do Centro de Psiquiatria de Precisão da Harvard Medical School e do Massachusetts General. Hospital em Boston.

Quando você está fisicamente ou emocionalmente estressado, seu corpo entra em modo de luta ou fuga. O cortisol corre pelo seu sistema, sinalizando ao seu corpo para liberar glicose. A glicose, por sua vez, fornece energia aos músculos para que você esteja mais bem preparado para lutar contra uma ameaça ou fugir. Durante essa corrida de cortisol, sua frequência cardíaca pode aumentar, sua respiração pode ficar rápida e você pode sentir tonturas ou náuseas.

Se você realmente precisasse lutar ou fugir de um predador, seus níveis de cortisol cairiam quando o conflito terminasse. Quando você está cronicamente estressado, no entanto, esses níveis permanecem elevados.

Permanecer nesse estado elevado não é bom, pois altos níveis de cortisol podem exacerbar problemas de saúde, como doenças cardiovasculares, diabetes e problemas gastrointestinais crônicos, de acordo com a Cleveland Clinic. O estresse também pode causar ou contribuir para ansiedade, irritabilidade, falta de sono, abuso de substâncias, desconfiança ou preocupação crônica e muito mais.

Como aliviar o estresse

Felizmente, existem muitas maneiras de combater o estresse. Mantenha uma rotina diária, durma bastante, coma alimentos saudáveis ​​e limite seu tempo acompanhando as notícias ou participando das mídias sociais, recomenda a Organização Mundial da Saúde . Também ajuda a ficar conectado com os outros e empregar práticas calmantes, como meditação e respiração profunda. Uma das ferramentas de maior sucesso, porém, é a atividade física.

“O exercício é extremamente eficaz para controlar o estresse psicológico”, disse Choi. “O exercício não remove o que está causando o estresse, mas pode melhorar o humor, reduzir a tensão e melhorar o sono – todos os quais são afetados pelo estresse – e, em última análise, isso pode ajudar as pessoas a enfrentar seus desafios de maneira mais equilibrada.”

Numerosos estudos apóiam o efeito positivo do exercício sobre o estresse. A atividade física, e principalmente o exercício, reduziu significativamente os sintomas de ansiedade em um estudo publicado na Advances in Experimental Medicine and Biology, por exemplo. Da mesma forma, um estudo da Frontiers in Psychology com estudantes universitários descobriu que o envolvimento regular em exercícios aeróbicos de intensidade baixa a moderada por seis semanas ajudou a aliviar os sintomas depressivos e o estresse percebido.

Mexa-se para liberar produtos químicos de bem-estar

A razão pela qual o exercício é tão eficaz na redução do estresse é bastante simples. O exercício faz com que seu corpo produza mais endorfinas, que são neurotransmissores que melhoram seu humor. O movimento também combate os níveis elevados do hormônio do estresse cortisol, melhorando o fluxo sanguíneo.

Jessica Honig, assistente social clínica em Phoenixville, Pensilvânia, disse que o exercício capacita seus clientes porque eles percebem que, por meio do movimento, eles têm a chave para reiniciar e diminuir o estresse. “Também é uma das melhores maneiras de fazer uma pausa – para interromper ou reviver a energia de uma mentalidade improdutiva e em espiral”, disse ela.

Quais são os melhores tipos de exercício? Embora os estudos mostrem que exercícios aeróbicos, como natação, corrida, dança e boxe, podem ser os mais eficientes para aumentar o humor, as endorfinas correm pelo corpo, formas mais suaves de atividade física também funcionam. Pense em ioga, treinamento de força e caminhada. Além disso, às vezes menos é mais.

“O que estamos vendo com os dados”, disse Choi, “é que você realmente precisa se mover menos do que as diretrizes recomendadas para ver efeitos positivos no humor ”.

Como as cargas de estresse podem mudar semanalmente ou mesmo diariamente, Scrivener disse que pode ser útil alterar seu exercício com base no seu humor. Sentindo-se um alegre 8 em uma escala de 1 a 10? Em seguida, vá para uma corrida. Mal acertando um 3? Opte por algo suave. “Pode ser um alongamento de 15 minutos seguido de um ciclo leve de 15 minutos ou um mergulho de 30 minutos seguido de uma sessão de sauna”, disse ele.

Faça do exercício uma atividade social

Como o engajamento social é um poderoso fator de proteção para a saúde mental positiva, Choi incentiva o exercício com outras pessoas. Estudos também mostraram que estar na natureza melhora o seu humor, portanto, exercitar-se ao ar livre com os amigos pode trazer ainda mais benefícios.

Os cientistas continuam a estudar a ligação entre estresse e atividade física. Um pequeno estudo publicado recentemente descobriu que a combinação de atenção plena e atividade física pode melhorar o sono e ajudar a regular as emoções mais do que qualquer um deles sozinho, disse Choi. Ela também alertou que as pessoas precisam ter cuidado para não exagerar nos exercícios ou depender exclusivamente deles para lidar com os desafios. Fazer isso pode sair pela culatra e criar mais estresse.

Também é importante lembrar que os humanos são preparados para liberar o estresse fisicamente, independentemente da idade, disse Honig, a assistente social. “Vemos nas crianças a permissão de jogar o corpo em travesseiros para liberar emoções intensas”, disse ela. “Não superamos a necessidade de liberar fisicamente o estresse. Simplesmente perdemos as saídas e a normalização social disso.”