Novo estudo prova que núcleo da Terra oscila

A compreensão dos cientistas do núcleo interno da Terra se expandiu dramaticamente nas últimas três décadas. Em um novo estudo, publicado na Science Advances, uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da Universidade do Sul da Califórnia (USC) descobriu que o núcleo interno oscila, contradizendo modelos propostos anteriormente que sugeriam que ele gira consistentemente a um ritmo mais rápido do que a superfície da Terra.

Ao analisar dados sísmicos, os especialistas descobriram que o núcleo interno mudou de direção no período de seis anos, de 1969 a 1974 — um fenômeno que também explica a variação na duração do dia que se mostrou oscilar persistentemente durante as últimas décadas.

“A partir das nossas descobertas, podemos ver as mudanças na superfície da Terra em comparação com seu núcleo interno, como as pessoas afirmaram durante 20 anos”, disse o co-autor do estudo John E. Vidale, professor de Ciências da Terra na USC. “Entretanto, nossas últimas observações mostram que o núcleo interno girou um pouco mais lentamente de 1969-71 e depois se moveu na outra direção de 1971-74”. Também observamos que a duração do dia cresceu e encolheu, como seria previsto. A coincidência dessas duas observações faz da oscilação a interpretação provável”.

Ao analisar as ondas sísmicas geradas pelos testes de bombas nucleares subterrâneas soviéticas de 1971 a 1974 no arquipélago Ártico Novaya Zemlya, o Professor Vidale e seus colegas descobriram que o núcleo interno girava mais lentamente do que o previsto anteriormente (aproximadamente 0,1 graus por ano). Aplicando a mesma metodologia a um par de testes atômicos anteriores sob a Ilha Amchitka na ponta do arquipélago do Alasca, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que o núcleo interno havia invertido a direção, mudando pelo menos um décimo de grau por ano.

“A ideia de que o núcleo interno oscila era um modelo que estava no ar, mas a comunidade estava dividida sobre se era viável”, explicou o professor Vidale. “Entramos nessa expectativa de ver a mesma direção de rotação e taxa no par de testes atômicos anteriores, mas em vez disso vimos o oposto”. Ficamos bastante surpresos ao descobrir que ela estava se movendo na outra direção”. Estas descobertas sustentam a hipótese de que o núcleo interno oscila com base nas variações na duração do dia (mais ou menos 0,2 segundos durante seis anos) e nos campos geomagnéticos.

“O núcleo interno não é fixo — ele está se movendo sob nossos pés, e parece se mover para frente e para trás alguns quilômetros a cada seis anos. Uma das perguntas que tentamos responder é: o núcleo interno se move progressivamente ou está travado em sua maioria em comparação com tudo o mais a longo prazo? Estamos tentando entender como o núcleo interno se formou e como ele se move ao longo do tempo — este é um passo importante para entender melhor este processo”, concluiu ele.