“Navio fantasma” encontrado no fundo do Oceano Pacifico em estado “excepcional”

Navio de guerra americano conhecido como “Navio Fantasma do Pacífico”, que foi naufragado em 1946, finalmente encontrado. Imagens de sonar mostram os destroços

Os destroços de um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, conhecido como o “Navio Fantasma do Pacífico”, foram encontrados ao largo da costa da Califórnia por investigadores submarinos.

O USS Stewart foi deliberadamente afundado durante um exercício da Marinha dos EUA em maio de 1946 e o seu local de descanso final foi agora localizado, após quase 80 anos, de acordo com uma declaração da Air Sea Heritage Foundation e da Search Inc, ambas envolvidas na investigação, publicada na última terça-feira pela CNN.

Três veículos submarinos autónomos (AUVs) da empresa de robótica Ocean Infinity analisaram o fundo do oceano no Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank, ao largo do norte da Califórnia, durante 24 horas a partir de 1 de agosto, tendo os dados do sonar e da ecossonda de feixe múltiplo revelado que o Stewart se encontrava a 1.036 metros abaixo da superfície do oceano.

“Os exames preliminares com sonar revelaram que o Stewart está praticamente intacto e que o seu casco – que permanece elegante e imponente – assenta quase na vertical no fundo do mar”, lê-se no comunicado.

Assista:

“Este nível de preservação é excecional e muito raro para um navio da sua idade e torna-o potencialmente um dos exemplos mais bem preservados de um contratorpedeiro ‘fourstacker’ da Marinha dos EUA que se conhece.”

A equipe também efetuou outro levantamento sonar e enviou um veículo operado à distância equipado com uma câmara para efetuar uma inspeção visual.

Colocado em serviço em 1920, o USS Stewart teve uma vida tumultuosa.

O navio foi danificado em combate contra as forças japonesas em 1942 e foi capturado pelo inimigo, tornando-se o Navio de Patrulha nº 102 da Marinha Imperial Japonesa, de acordo com o comunicado.

“Em breve, os pilotos aliados de longo alcance começaram a relatar a estranha visão de um velho contratorpedeiro americano a operar atrás das linhas inimigas”, conta ainda o comunicado.

“Só quando o Stewart foi encontrado a flutuar em Kure, no Japão, no final da guerra, é que o mistério do navio fantasma do Pacífico foi finalmente desvendado”.

O navio foi depois rebocado para São Francisco, antes de ser usado como navio-alvo durante um exercício naval, afundando-se depois de absorver fogo durante mais de duas horas.

“Nas décadas seguintes, a história do Stewart atraiu o interesse de historiadores, arqueólogos e entusiastas navais, e a redescoberta do seu naufrágio tornou-se uma prioridade nacional de exploração”, lê-se no comunicado dos EUA. “Mais de 78 anos se passariam até que fosse encontrado”.

Assista:

O almirante reformado da Marinha dos EUA Samuel J. Cox, diretor do Comando da História e do Património Naval e curador da Marinha dos EUA, elogiou a equipe que encontrou o navio.

“Quer seja perdido em batalha ou afundado como alvo, um navio de guerra permanece propriedade soberana para sempre”, afirma ele no comunicado.

“É importante conhecer a localização e o estado desses destroços para que possam ser protegidos contra perturbações não autorizadas ao abrigo da Lei das Embarcações Militares Afundadas dos EUA.”