Ministro da Saúde da Croácia é demitido após prisão em investigação de corrupção

O primeiro-ministro croata, Andrej Plenkovic, demitiu o ministro da Saúde, Vili Beros, após sua prisão por suspeita de corrupção como parte de uma investigação liderada pelo Ministério Público Europeu (EPPO).

O caso gerou pedidos de renúncia do governo, após uma série de outras demissões e renúncias de governos liderados pela União Democrática Croata (HDZ) de Plenkovic nos últimos anos.

“Esta manhã, o ex-ministro Vili Beros e outros dois indivíduos foram presos como parte de uma operação conduzida por autoridades anticorrupção”, anunciou Plenkovic em uma entrevista coletiva em 15 de novembro, segundo um comunicado do governo .

A investigação se concentra em alegações de que Beros e outras autoridades aceitaram subornos, manipularam processos de compras públicas e abusaram de suas posições para garantir contratos inflacionados de equipamentos médicos.

O EPPO disse em um comunicado que está investigando oito indivíduos, incluindo Beros e os diretores de dois hospitais em Zagreb, além de duas empresas.

Os suspeitos são acusados ​​de orquestrar um esquema para garantir contratos lucrativos para dispositivos robóticos médicos a preços inflacionados entre junho de 2022 e novembro de 2024. Os dispositivos foram adquiridos para hospitais sob o Plano Nacional de Recuperação e Resiliência da Croácia, financiado pela UE.

Os promotores alegam que o grupo ofereceu subornos a partes interessadas da saúde pública para manipular processos de aquisição, excluindo a competição para favorecer empresas-alvo. Um suborno foi rejeitado em Split, mas em Zagreb, o suposto esquema teve sucesso, com fundos aprovados para equipamentos superfaturados. Os custos inflacionados resultaram em uma perda de € 614.000 para o orçamento nacional da Croácia, disse a EPPO.

Plenkovic condenou a suposta má conduta. “Estou enojado com a ideia de que qualquer pessoa no sistema de saúde use sua posição para enriquecimento pessoal ou favores”, disse ele, de acordo com uma declaração do governo.

Ele afirmou o compromisso do governo em cooperar totalmente com os investigadores, acrescentando: “Nós nunca protegemos, nem protegeremos, ninguém de processo criminal se houver suspeita de prática de atos criminosos”.

Até que um novo ministro da Saúde seja nomeado, a secretária de Estado, Dra. Irena Hrstić, liderará o Ministério da Saúde.

O principal partido de oposição, o Partido Social Democrata (SDP), aproveitou o escândalo para pedir a renúncia do governo, antes das eleições presidenciais de dezembro.

“Não se trata apenas de Beros; trata-se de um problema sistêmico”, disse o vice-presidente do SDP, Misel Jaksic, acusando o governo de promover um ambiente em que “alguém está ficando enormemente rico com o sofrimento dos outros”.

Mirela Ahmetovic, outra autoridade sênior do SDP, criticou a resposta tardia à suposta má conduta de Beros, de acordo com uma declaração do partido . “Por anos, nós alertamos sobre seus negócios, mas nada foi feito. Sem o EPPO, essa prisão talvez nunca tivesse acontecido”, ela disse.

Beros, que serviu como ministro da saúde desde 2020, é o mais recente de uma série de autoridades do partido HDZ de Plenkovic a enfrentar alegações de corrupção. Apesar dos escândalos repetidos, o HDZ manteve o poder desde 2016.

Foi colocado pela primeira vez na eleição geral em abril de 2024, mas sem uma parcela grande o suficiente dos votos para governar sozinho. O governo atual é apoiado pelo direitista Homeland Movement como seu parceiro júnior.

Nas próximas eleições presidenciais, o atual presidente Zoran Milanovic, apoiado pelo SDP, concorrerá contra o candidato do HDZ, Dragan Primorac.