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Pequim está mais uma vez tentando jogar de todos os lados.
Por mais de um ano, Pequim buscou adotar uma postura comedida sobre a guerra na Ucrânia.
A superpotência asiática recusou-se a condenar a invasão e, em vez disso, forneceu apoio diplomático e econômico a Moscou.
Agora, enquanto a guerra de Israel contra o grupo radical islâmico Hamas ameaça se transformar num conflito mais amplo que poderá abalar a estabilidade no Oriente Médio, a China apelou para um cessar-fogo, ao mesmo tempo que critica as ações de Israel.
Pequim também não condenou o Hamas por realizar o que foi chamado de “o dia mais mortal para os judeus desde o Holocausto”, ao mesmo tempo que manifestou o seu apoio a uma solução de dois Estados para a Palestina e Israel.
A posição está em sintonia com o apoio de décadas da China à criação de um Estado palestino, mas também sublinha divisões acentuadas entre Pequim e Washington.
A postura adotada pelo governo chinês destaca ainda os profundos interesses econômicos da China, tanto na Rússia como no Oriente Médio, que pretende defender a todo o custo.
A segunda maior economia do mundo depende de ambos para grande parte das suas necessidades energéticas.
Os parceiros também são uma parte importante da Iniciativa Cinturão e Rota, a Nova Rota da Seda da China: um empreendimento ambicioso, mas controverso para aumentar a conectividade e o comércio em todo o mundo com dinheiro e know-how chineses para desenvolver infraestruturas.
Esses fatores continuarão a desempenhar um papel importante na forma como Pequim responde às falhas geopolíticas, dizem os analistas.
“A China está ansiosa para destacar por quaisquer meios a solidariedade com as principais nações produtoras de petróleo e limitar potenciais consequências que possam desestabilizar ainda mais a origem, perturbar o fornecimento de petróleo e aumentar os preços da energia”, disse Eswar Prasad, professor da Universidade Cornell e ex-chefe da divisão chinesa do FMI
A China é o maior importador de petróleo do mundo e compra 71% do seu consumo de petróleo de países estrangeiros.
O país aumentou as compras de petróleo da Rússia desde a invasão da Ucrânia, à medida que as refinarias lucravam com descontos no fornecimento em meio às sanções ocidentais a Moscou.
A Rússia é hoje o maior fornecedor de petróleo bruto da China, à frente da Arábia Saudita.
O presidente da China, Xi Jingping, deu as boas-vindas ao líder diplomaticamente isolado da Rússia, Vladimir Putin, em Pequim esta semana.
Putin, chamado de “velho amigo” por Xi durante as suas reuniões, foi convidado de honra numa reunião de cúpula que marcou o 10º aniversário da Iniciativa Cinturão e Rota, da qual a Rússia é um grande participante.
De acordo com um estudo da Universidade Fudan de Xangai, depois do Paquistão, a Rússia recebeu o maior montante de investimentos energéticos entre 2013 e 2021 da China no âmbito da iniciativa.
Tanto a China como a Rússia – que intensificaram a sua retórica comum sobre a necessidade de remodelar uma ordem mundial que consideram liderada pelos Estados Unidos – apelaram a um cessar-fogo e criticaram as ações de Israel.
“Ambos os países cultivam laços estreitos com o Irã e consideram que o envolvimento dos EUA nos assuntos regionais é uma das razões por trás da instabilidade no Oriente Médio”, disse Jean-Loup Samaan, pesquisador sênior do Instituto do Oriente Médio da Universidade Nacional de Singapura.
O Hamas e o Irã são aliados de longa data, mas Teerã negou qualquer envolvimento, apesar de ter elogiado a operação do grupo islâmico em 7 de outubro que matou cerca de 1.400 pessoas em Israel.
Petróleo e mais petróleo
A região desempenha um papel econômico fundamental no crescimento da China.
O Oriente Médio contribui com mais de metade das importações de petróleo do país e com pouco mais de um terço do consumo total de petróleo do país.
“Para cada três barris de petróleo bruto que a China consome, mais de um vem do Oriente Médio”, disse o produtor nacional de petróleo e gás da China em março.
A Arábia Saudita vem estreitando laços com a China e já é há muito tempo o maior fornecedor de petróleo bruto do país, respondendo por 17% das suas importações de petróleo em 2022, antes de ser ultrapassada pela Rússia nos primeiros dois meses deste ano, de acordo com a alfândega chinesa.
O comércio de gás também é forte. O Catar é o segundo maior fornecedor de gás natural liquefeito (GNL) da China, representando um quarto das importações do país.
No ano passado, as importações de GNL da China oriundas do país do Oriente Médio aumentaram 75% em relação ao ano anterior, mostraram estatísticas alfandegárias chinesas.
A China também forjou laços econômicos mais fortes com o Irã, que tem sido sancionado pelos Estados Unidos desde 2018 pelas suas ambições nucleares e agressão militar.
As compras chinesas de petróleo iraniano sancionado atingiram 1,2 milhões de barris por dia na primeira quinzena de setembro, um pouco abaixo do recorde de agosto, de acordo com dados recentes da empresa de localização de petroleiros Vortexa.
A segurança energética tornou-se uma prioridade fundamental para a China, que enfrenta desafios econômicos significativos. Xi enfatizou a importância do fornecimento de energia e da segurança como cruciais para o desenvolvimento nacional.
Ao longo do último ano, Pequim aumentou o seu investimento energético no Oriente Médio.
Em abril, a China Petroleum & Chemical Co (Sinopec), o maior conglomerado mundial de refinação de petróleo e gás, comprou uma participação num campo de gás do Qatar, marcando o primeiro investimento de capital da China na produção de gás do estado do Golfo.
Em novembro passado, a QatarEnergy assinou um acordo de fornecimento de 27 anos com a Sinopec para 4 milhões de toneladas métricas de GNL todos os anos, segundo a refinaria chinesa.
O Oriente Médio também é fundamental para a Nova Rota da Seda.
O investimento chinês nos países árabes e do Oriente Médio aumentou 360% em 2021 em comparação com 2020, de acordo com um estudo da Universidade Fudan publicado no ano passado.
O envolvimento da China em projetos de construção na região aumentou 116% durante o mesmo período.
Necessidade por estabilidade
Se a guerra entre Israel e o Hamas envolver outras nações, poderá prejudicar gravemente a China, disseram analistas.
“A China e os EUA partilham a manutenção da estabilidade regional como um objetivo estratégico”, disse Ahmed Aboudouh, membro associado do programa para o Oriente Médio na Chatham House.
“A conflagração regional significa instabilidade prolongada, e instabilidade prolongada significa ausência de negócios para a China na região”, acrescentou.
“É claro que a China não quer ver os seus interesses econômicos sangrarem.”
No sábado (14), o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, e o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, conversaram por telefone, segundo ambos os lados.
Blinken discutiu a importância de manter a estabilidade na região e desencorajar outras partes de entrar no conflito, disse um comunicado do Departamento de Estado dos EUA.
A China apelou à convocação de uma conferência internacional de paz “o mais rapidamente possível”, afirmou um comunicado do ministério de Wang.
“Os interesses econômicos da China na região centram-se principalmente no fornecimento de energia do Golfo e, em menor medida, nos negócios feitos em vários países no domínio da conectividade e infraestruturas digitais”, disse Samaan.
“Esses interesses seriam prejudicados se a tensão com o Irã se intensificasse e desafiasse a estabilidade das águas marítimas no Golfo Pérsico”, disse ele.
“Em certo sentido, eles [a China], na verdade, ganham com o envolvimento dos EUA.”
