Como a China lida com a “capacidade excessiva ocidental” após adesão à OMC

Enquanto a quarta-feira marcou o 23º aniversário da adesão da China à Organização Mundial do Comércio (OMC), o desafio de lidar com a concorrência de importações continua persistente em todo o mundo.

O desconforto entre alguns ocidentais sobre a importação de veículos elétricos da China é surpreendentemente semelhante às preocupações que as montadoras chinesas já tiveram sobre a intensificação da concorrência proveniente das marcas estrangeiras quando o país se preparava para ingressar na OMC.

“O lobo está chegando!”, montadoras chinesas choraram na época, pedindo proteção da indústria automobilística doméstica contra concorrentes estrangeiros, com grandes montadoras até pedindo o adiamento da abertura do setor.

Apesar da pressão da indústria automobilística nacional, as autoridades chinesas estavam convencidas de que altas tarifas e outras restrições comerciais protegeriam apenas a indústria automobilística obsoleta do país e os consumidores pagariam o preço, de acordo com Long Yongtu, que foi o negociador-chefe da China para a entrada na OMC.

No final, a China se comprometeu a reduzir as tarifas de importação e suspender outras restrições aos automóveis como parte de sua adesão à OMC. Surpreendentemente, o mercado automotivo da China não murchou, mas se expandiu rapidamente.

Dong Yang, especialista da indústria que participou das negociações, ficou impressionado ao ver o preço de um carro Xiali, uma marca chinesa popular, cair drasticamente de mais de 90 mil yuans (US$ 12.527) para cerca de 40 mil yuans, juntamente com um declínio nos preços dos carros importados.

Não é segredo que o comércio global prospera com excedentes resultantes dos países que produzem mais do que a sua demanda interna consome. No entanto, o termo “capacidade excessiva” tem sido recentemente evocado como uma interpretação negativa do “excedente”, alimentando uma narrativa movida pelo medo no Ocidente sobre o poder manufatureiro da China.

Um artigo da OMC desafia a percepção comum de que a concorrência de importação nos países industrializados levou apenas a perdas, enfatizando que também há ganhos significativos.

Um mergulho profundo nos cenários industriais e de importação em evolução da China nos últimos 23 anos ajuda a revelar as dores de crescimento da China ao lidar com o influxo da chamada “capacidade excessiva” dos países ocidentais, se a teoria vendida recentemente com tanta força pelo Ocidente pode se sustentar, e o que o país aprendeu com essa jornada.

   Cabeça na areia ou enfrentar a concorrência de frente?

Como Dong lembrou, a competição brutal que veio após a entrada do país na OMC forçou as montadoras domésticas a buscar constantemente uma saída usando as forças do mercado.

“No início, era obrigatório usar tecnologias importadas, pois os consumidores preferiam tecnologias estrangeiras à inovação de baixa qualidade das marcas nacionais. À medida que as tecnologias importadas se tornaram muito caras e os lucros muito tênues, eles começaram pesquisa e desenvolvimento independentes”, disse Dong à Xinhua.

O sucesso das empresas chinesas de veículos elétricos é amplamente atribuído à sua capacidade de superar os concorrentes por meio da inovação.

Na visão de Dong, a ascensão das montadoras chinesas para se tornarem líderes globais é sustentada por quatro grandes vantagens: maior eficiência, custos mais baixos, economias de escala e inovação constante.

Além dos automóveis, os setores agrícola e financeiro também tinham a previsão de enfrentarem desafios significativos, observou Huo Jianguo, vice-presidente da Sociedade Chinesa para Estudos da Organização Mundial do Comércio.

Em vez disso, todos os três setores passaram por uma transição tranquila e alcançaram um crescimento robusto ao abraçar a concorrência, disse Huo, em entrevista à Xinhua. Ele atribuiu esse sucesso ao impacto positivo da concorrência, que aumentou a produtividade e melhorou a qualidade do produto.

Quando a concorrência nos setores como farmacêutico, químico, eletrônico e de eletrodomésticos aumentou, surgiu uma legião de empresas chinesas capazes, e a participação dos computadores, smartphones, semicondutores e produtos eletrônicos chineses no mercado global teve um aumento significativo.

“Os fatos mostraram que um mercado aberto e a introdução da concorrência internacional são propícios para aumentar as capacidades de fabricação doméstica, estabelecendo assim uma base sólida para uma maior participação na competição internacional”, disse Huo.

   Demonizar produtos estrangeiros ou abraçar importações?

Desde que ingressou na OMC, a China continuou a receber produtos estrangeiros de braços abertos.

O país manteve sua posição como o segundo maior importador do mundo pelo 15º ano consecutivo em 2023, respondendo por 10,6% do total das importações globais no ano passado, de acordo com um relatório recente sobre as importações da China de autoria de Wei Hao, reitor associado da Escola de Negócios da Universidade Normal de Beijing, e seus colegas.

A proporção do superávit comercial da China em relação ao PIB diminuiu de 7,53% em 2007 para 4,59% em 2023, e as importações se expandiram mais rapidamente do que as exportações, conforme Tian Zhihong, professor da Universidade Agrícola da China, que compartilhou seus dados com a Xinhua.

A participação da China nas importações globais também aumentou constantemente, passando de 3,8% em 2001 para 10,58% em 2022, o maior crescimento entre os principais países e regiões, de acordo com o relatório de Wei.

De 2001 a 2023, as importações chinesas originárias da França aumentaram de US$ 4,1 bilhões para US$ 37,3 bilhões, e suas importações da Alemanha dispararam de US$ 13,8 bilhões para US$ 106,2 bilhões, diz o relatório.

As importações agrícolas servem como um excelente exemplo. As importações agrícolas chinesas aumentaram 14,1 vezes de 2001 a 2023, consolidando o status do país como o maior importador global desde 2011, de acordo com os dados da OMC citados em um relatório da Escola Nacional de Estratégia de Segurança Alimentar (NSFSS) da Universidade Renmin, da China.

“A China se tornou uma importante força motriz para o desenvolvimento agrícola global nos últimos 20 anos, especialmente na promoção do desenvolvimento agrícola das economias emergentes com seu vasto mercado”, disse à Xinhua o professor Cheng Guoqiang, reitor da NSFSS, que participou das negociações da OMC.

Entre as importações chinesas originárias dos Estados Unidos, a soja é definitivamente um peso pesado. A China tem uma grande demanda por soja, enquanto a autossuficiência é difícil de alcançar. Ela se esforçou para melhorar a tecnologia de plantio e, ao mesmo tempo, continuou a expandir as importações, disse Tian.

Desde 2001, as exportações de soja dos EUA para a China tiveram um crescimento explosivo e os Estados Unidos já foram o principal fornecedor de soja para a China.

Um relatório anual sobre as exportações dos EUA para a China divulgado pelo Conselho Empresarial EUA-China no início deste ano afirmou que a China continua sendo um mercado importante para as empresas americanas, sustentando quase um milhão de empregos nos Estados Unidos.

A China institucionalizou seu compromisso de expandir as importações por meio de ações concretas nos últimos anos. Entre elas estavam medidas como redução de tarifas de importação, otimização da lista de importações de varejo do comércio eletrônico transfronteiriço e lançamento do evento anual Exposição Internacional de Importação da China (CIIE) em 2018. Na sétima CIIE, realizada no mês passado, foram assinados negócios no valor de US$ 80,01 bilhões.

No ano passado, as importações de bens de consumo pela China totalizaram 1,95 trilhão de yuans, um aumento de 1,2% em relação ao ano anterior, refletindo o crescente apetite do país por produtos de alta qualidade para atender às diversas demandas dos consumidores.

Wei acredita que uma proporção maior de bens de consumo nas importações totais chinesas trará mais benefícios para os países exportadores.

   Erguer barreiras ou abrir mais para todos?

Huo criticou a tentativa de distorcer um excedente de produtos como “capacidade excessiva”, uma vez que um equilíbrio perfeito entre oferta e demanda é inexistente na realidade.

Após a adesão da China à OMC, foi constantemente transferida para a China a capacidade produtiva dos setores maduros na Europa e nos Estados Unidos, como aço, automóveis, produtos químicos e farmacêuticos.

“De certa forma, isso também significa transferir a capacidade excessiva por definição ocidental. A abertura do mercado chinês, sem dúvida, desempenhou um papel de apoio no reequilíbrio da economia mundial”, disse Huo.

Observando que abrir corajosamente o mercado e abraçar a concorrência é uma das maneiras eficazes de estimular a força e a resiliência de uma economia, Huo disse que a China alavancou a abertura para avançar na reforma, e a abertura de alto nível é fundamental para o país participar da competição internacional.

Apesar da hesitação sobre a concorrência de importações em alguns países ocidentais, o livre comércio continua sendo um catalisador viável para o crescimento econômico. Promove a eficiência da alocação de recursos, permitindo que os países aloquem recursos de acordo com suas vantagens comparativas e melhorando a eficiência geral da economia mundial, disse Tian.

Ele também enfatizou a importância do livre comércio para melhorar o bem-estar do consumidor, aumentando a variedade de bens e serviços, reduzindo os preços e promovendo a disseminação de tecnologia e inovação – fatores especialmente cruciais para os países em desenvolvimento.

O livre comércio também promove a conectividade das cadeias de suprimentos globais, garantindo o bom funcionamento das cadeias de suprimentos e aumentando a eficiência da produção global, acrescentou Tian.

“Há estudiosos que consideram os esforços da China para aderir ao Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica como outro impulso após a entrada na OMC para se alinhar com o sistema econômico aberto de alto padrão do mundo”, disse Huo.

Olhando para o futuro, embora a concorrência de importação possa continuar a perturbar alguns, não é suficiente obscurecer os benefícios mais amplos do livre comércio.

“O protecionismo não é uma política eficaz para proteger os trabalhadores, pois muitas vezes leva a consequências não intencionais. Por exemplo, embora tarifas mais altas possam proteger emprego nos setores entre enfrentam a concorrência originária da importação, elas também podem comprometer emprego nos setores que dependem de insumos intermediários ou são orientados para a exportação, se os parceiros comerciais retaliarem”, de acordo com um blog recente da OMC.

Os fatos provaram que aderir ao caminho do desenvolvimento mutuamente benéfico e ganha-ganha é a forma fundamental de manter a prosperidade da economia mundial, disse Huo.