Bilionário presenteia 1 mil formandos de universidade com US$ 1 milhão cada, mas impõe uma condição

Teste rápido: um bilionário lhe dá US$ 1 milhão. Você pode ficar com ele, desde que doe metade para instituições de caridade. O que você faz com o dinheiro?

A turma de formandos da Universidade de Massachusetts Dartmouth enfrentou essa questão de verdade no último fim de semana, quando cerca de 1.000 alunos receberam US$ 1 milhão em dinheiro cada como parte de um presente surpresa do bilionário paraninfo Rob Hale Jr.. O presidente executivo da Granite Telecommunications disse à turma de 2024 que poderiam usar metade como quisessem e a outra metade deveria ser doada a uma causa nobre.

Os graduados estão dando uma série de usos à parte sem compromisso de seus ganhos inesperados. Alguns planejam pagar seus empréstimos estudantis, começar a investir, financiar viagens ou cobrir despesas mais básicas.

Quanto à metade beneficente, os formandos dizem que a decisão exige mais deliberação. Hale diz que a pausa faz parte da questão. “Talvez algumas dessas crianças ainda não tenha recursos discricionários para doar muito dinheiro”, disse Hale. “Mas se pudermos ajudá-los a compreender o quão alegre isso é, então talvez isso se torne um modo de vida para eles.”

John Gonçalves, um jovem de 21 anos que mora perto da escola, disse que usaria os US$ 500 iniciais para cobrir a maior parte de suas despesas de mudança enquanto se prepara para iniciar um programa de doutorado no outono. Ele planeja dividir a outra metade igualmente em duas despensas locais de alimentos.

“Achei que provavelmente seria melhor mantê-lo em minha comunidade”, disse ele.

Amy Nickerson, 22 anos, planeja colocar o dinheiro em um Roth IRA (conta de aposentadoria individual) para impulsionar suas economias. Foi uma dica dos pais dela, disse ela. Alguns de seus amigos da escola estão investindo o dinheiro nas despesas de uma viagem em grupo a Tampa, na Flórida, na próxima semana, disse ela.

Embora muitos deles já administrem suas próprias finanças pessoais há algum tempo, eles não têm tanta experiência com doações de caridade.

Pesquisas sobre filantropia da Universidade de Princeton e outros sugerem que quanto mais cedo as pessoas começarem a doar para instituições de caridade, maior será a probabilidade de isso se tornar um hábito.

Enquanto era estudante de enfermagem em tempo integral, Jenna Correia, 22 anos, trabalhou em dois empregos durante a faculdade. Ela doaria para causas nobres quando pudesse, arredondando o total na finalização da compra ou comprando ocasionalmente uma caixa de biscoitos de escoteiros. Até agora, ela não tinha condições de apoiar regularmente uma instituição de caridade.

Depois de receber o presente, Correia sentiu-se obrigada a tomar uma decisão rápida sobre a que instituição de caridade iria doá-lo. Sua mãe a aconselhou a não gastar todo o dinheiro que recebia em um só lugar. Por isso, Correia planeja pequenos atos de bondade e doar a instituições de caridade durante um período até que o dinheiro acabe.

“Eu provavelmente não teria pensado em dar isso lentamente”, disse ela.

Abrigos de animais, contas GoFundMe e despensas de alimentos são outros destinos populares para o dinheiro dos formandos.

Uma operação secreta

Elizabeth Arruda, 22 anos, planeja investir US$ 500 em um carro. Ela dirige o mesmo Honda CR-V 2011 desde o ensino médio e acumulou quase 300.000 milhas.

“Rezo todos os dias para que ele ligue”, disse ela. “Isso definitivamente fará uma enorme diferença na busca por um.”

uanto ao presente de caridade, Arruda está em busca de outro gato desde que o seu morreu em dezembro. Ela planeja adotar um gato de um hospital veterinário em Connecticut e doar seu dinheiro para apoiar os esforços do hospital veterinário.

Distribuir US$ 1 milhão em dinheiro aos formandos foi a primeira vez para a UMass Dartmouth, mas não para Hale. O nativo de Massachusetts vem realizando acrobacias semelhantes há anos – e pretende continuar assim.

Sua reputação está começando a estragar o grande momento. No ano passado, a multidão começou a aplaudi-lo assim que Hale subiu ao palco da UMass Boston, com os formandos já antecipando os presentes em dinheiro. A UMass Dartmouth não anunciou seu paraninfo até o dia da formatura para manter a surpresa.

A insistência de Hale para que o dinheiro fosse distribuído em espécie apresentou outros desafios. Por um lado, encontrar uma mesa que possa suportar o peso de 13 mil notas de US$ 100, disse Ryan Merrill, copresidente do comitê de formatura da UMass Dartmouth. “Ele (Hale) pediu a quatro grandes seguranças que trouxessem essas duas grandes mochilas com dinheiro.”

O dinheiro foi guardado em envelopes decorados por alunos de duas escolas primárias locais. Cada um deles estava coberto de afirmações como “Parabéns” e “Seu trabalho duro valeu a pena”.

Hale também determinou que apenas os alunos que compareceram à formatura receberiam o dinheiro – o que resultou em algumas ausências dispendiosas. Os US$ 300 mil restantes foram direcionados para um fundo geral de bolsas de estudo, disse Merrill.

Embora o papelão em seu boné de formatura já tivesse praticamente se dissolvido na chuva quando ele recebeu o presente, Gonçalves disse que ele e seus colegas encharcados ficaram comovidos com a generosidade de Hale.

“Muitas pessoas na minha turma não tiveram a melhor experiência por estar completamente online no nosso primeiro ano (durante a pandemia de covid-19)”, disse Gonçalves, que se formou duas vezes em história e filosofia. “Terminar com essa nota foi bom.”