Governo dos EUA instrui agentes a encontrar e deportar crianças migrantes desacompanhadas

O governo de Donald Trump está instruindo agentes de imigração a rastrear centenas de milhares de crianças migrantes que entraram nos Estados Unidos sem seus pais, expandindo o esforço do presidente de deportação em massa, de acordo com um memorando interno revisado pela agência Reuters.

O memorando do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE, na sigla em inglês) descreve um esforço sem precedentes para atingir as crianças migrantes que cruzaram a fronteira ilegalmente como menores não acompanhados. O documento estabelece quatro fases de implementação, começando com uma fase de planeamento em 27 de janeiro, embora não forneça uma data de início para as operações de fiscalização.

Mais de 600.000 crianças imigrantes cruzaram a fronteira entre os EUA e o México sem um dos pais ou tutor legal desde 2019, de acordo com dados do governo americano. Dezenas de milhares de pessoas foram deportadas no mesmo período, incluindo mais de 31 mil por faltarem a audiências judiciais, mostram dados do tribunal de imigração. O Departamento de Segurança Interna dos EUA e o ICE não responderam a um pedido de comentários sobre o memorando e os planos do governo Trump.

Durante o seu primeiro mandato, Trump introduziu uma política de “tolerância zero” que levou à separação das crianças migrantes dos seus pais na fronteira. As crianças foram enviadas para abrigos infantis geridos pelo Gabinete de Reassentamento de Refugiados (ORR, na sigla em inglês), uma agência governamental sediada no Departamento de Saúde e Serviços Humanos, enquanto os seus pais foram detidos ou deportados. A separação de famílias, incluindo bebés e mães que amamentam, foi recebida com indignação internacional generalizada.

Trump suspendeu a política em 2018, embora até 1.000 crianças ainda devem estar separadas dos pais, de acordo com Lee Gelernt, principal advogado da União Americana pelas Liberdades Civis.

Além de fazer cumprir as leis de imigração, o memorando afirma que a iniciativa visa garantir que as crianças não sejam vítimas de tráfico humano ou outras formas de exploração. O documento dizia que as crianças seriam notificadas para comparecerem ao tribunal de imigração ou seriam deportadas, caso houvesse ordens de deportação pendentes contra elas.

No memorando, o ICE disse que coletou dados de diversas fontes sobre menores desacompanhados e os classificou em três grupos prioritários: “risco de voo”, “segurança pública” e “segurança nas fronteiras”. Orientou os agentes a concentrarem-se nas crianças consideradas “risco de fuga” – incluindo as que foram ordenadas a serem deportadas por faltarem a audiências judiciais e as que foram libertadas a patrocinadores que não são familiares consanguíneos.

A agência usa vários bancos de dados e registros governamentais para rastrear alvos.

Nos termos da lei, os migrantes que esgotaram as suas opções legais de permanência podem ser deportados, mesmo que sejam crianças. Mas o governo dos EUA tem recursos limitados e normalmente prioriza a prisão de adultos com antecedentes criminais.

As crianças não acompanhadas começaram a chegar em grande número há uma década devido à violência e à instabilidade econômica nos seus países de origem – e às políticas de imigração dos EUA que lhes permitiram entrar e muitas vezes permanecer.

A maioria é da América Central e do México. Alguns migraram para se juntarem aos pais que já estavam nos Estados Unidos; muitos viajaram com familiares ou contrabandistas.

Da custódia do ORR, as crianças são liberadas, geralmente, para pais ou parentes, enquanto as autoridades de imigração avaliam seus casos para permanecerem no país.

Tom Homan, principal autoridade do governo Trump para imigração, afirmou repetidamente que cerca de 300 mil crianças desacompanhadas desapareceram durante o governo de Joe Biden e corriam risco de tráfico e exploração. Além das ligações iniciais de acompanhamento, a ORR não era obrigada a rastrear o paradeiro das crianças depois que elas deixaram a custódia. Muitos, agora, são adultos ou moram com os pais.

Os escritórios locais individuais do ICE determinarão “a melhor forma de localizar, fazer contato e entregar documentos de imigração conforme apropriado para alvos individuais, ao conduzir ações de fiscalização”, envolvendo crianças desacompanhadas, de acordo com o memorando.

Como as crianças muitas vezes vivem em lares com adultos sem autorização para estar nos Estados Unidos, os seus endereços também poderiam ajudar o ICE a aumentar o seu número global de detenções.