Lukashenko, da Bielorrússia, é um favorito para sua sétima eleição como presidente

Os bielorrussos vão às urnas neste fim de semana para votar em uma eleição presidencial que quase certamente verá o atual presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, retornar ao cargo pela sétima vez.

O país foi abalado pelos maiores protestos em massa desde a independência nas eleições anteriores massivamente falsificadas em agosto de 2020, onde Lukashenko venceu por uma margem esmagadora de acordo com a contagem oficial, mas perdeu decisivamente para a líder da oposição bielorrussa Svetlana Tikhanovskaya, de acordo com as poucas seções eleitorais rebeldes que divulgaram suas contagens reais de votos. O protesto continuou pelo resto do ano, até que o clima congelante do inverno reduziu o tamanho das multidões a ponto de os serviços de segurança da Bielorrússia poderem finalmente retomar o controle das ruas.

O ex-gerente de fazenda coletiva aprendeu a lição e espera-se que não tenha oposição nessas eleições, além de alguns espantalhos escolhidos a dedo para dar à eleição um verniz de legitimidade. O regime de Lukashenko vem realizando cuidadosamente uma campanha eleitoral de cenoura e pau , aumentando os salários mínimos e as pensões para os funcionários de empresas estatais – os principais apoiadores de Lukashenko – mas, ao mesmo tempo, reprimindo e fazendo uma série de prisões de qualquer pessoa no país que provavelmente proteste contra a natureza fixa da eleição.

A maioria das figuras da oposição nas eleições de 2020 foram presas ou fugiram do país para o exílio autoimposto, incluindo Tikhanovskaya, que agora vive na Letônia com seus filhos, enquanto seu marido Sergey Tikhanovsky definha em uma prisão bielorrussa, junto com cerca de 1.300 outros presos políticos, de acordo com o Viasna Human Rights Center.

De fazendeiro a presidente

Lukashenko está no cargo há 30 anos e foi eleito pela primeira vez em 1996, quando concorreu com uma plataforma anticorrupção e venceu a eleição — um raro exemplo de uma mudança de guarda entre os condados da Comunidade dos Estados Independentes (CEI). Em quase todas as 15 repúblicas recém-criadas, a liderança foi assumida em 1991 por quem quer que estivesse comandando a antiga República Socialista Soviética na época e, na maioria dos países, esse líder permaneceu como presidente pela década seguinte ou mais.

No entanto, uma vez no cargo, Lukashenko rapidamente consolidou seu poder e mais tarde mudou a constituição de 1996 para remover o limite de dois mandatos, efetivamente se tornando presidente vitalício, se assim escolhesse.

Ele falou em deixar seu emprego, sob pressão russa para sair e entregar a sangue novo. No ano passado, ele reforçou a Assembleia Popular de Toda a Bielorrússia ( ABPA ), um órgão anteriormente puramente consultivo, e deu a ela poderes constitucionais reais. Analistas acreditam que ele pode renunciar, mas assumir a liderança deste órgão como uma forma de cumprir sua promessa de sair, mas, na verdade, permanecer no poder. Ele também parece estar preparando seu filho Kolya para assumir o lugar dele quando ele finalmente se aposentar.

Campanha da cenoura

O estado tem distribuído benefícios a eleitores leais na forma de aumentos salariais e pensões maiores. Os principais beneficiários são suas forças de segurança ultraleais, oficiais de alto escalão e liderança do setor estatal, que o regime também usa como uma ferramenta política para monitorar e controlar a população.

Pouco antes do início da votação, Lukashenko ordenou a libertação de outros 23 presos políticos na véspera da eleição, de acordo com um comunicado de imprensa do governo em 18 de janeiro.

Esta foi a nona rodada de libertações de prisioneiros no último ano, em demonstração de leniência pública. No total, cerca de 230 prisioneiros políticos foram libertados durante o ano passado como parte de um esforço para pintar Lukashenko como o líder benevolente, mas nenhum dos principais líderes da oposição que apresentaram um desafio real ao seu governo nas eleições de 2020 – especialmente Viktor Babariko , Sergey Tikhanovsky ou Maria Kolesnikova – foi libertado.

Uma das poucas vantagens que Lukashenko tem a oferecer é o crescimento do consumo nos últimos três anos, à medida que o transbordamento dos enormes gastos militares do Kremlin vaza pela fronteira para as inúmeras fábricas industriais da Bielorrússia.

A economia cresceu 4% em 2024, enquanto as rendas familiares disponíveis reais aumentaram 9,5% e os salários reais subiram impressionantes 12%. Em novembro de 2024, o salário médio ultrapassou BYN2.200 (US$ 673), um salário relativamente alto na CEI. No geral, os salários médios aumentaram em um quarto desde o início da guerra na Ucrânia, pois os salários foram aumentados pela mesma escassez de mão de obra que a Rússia está sofrendo . Ao contrário da Rússia, a inflação foi modesta de 5,2%, permanecendo dentro do limite de 6% definido pelo Banco Nacional da República da Bielorrússia (NBRB). E as exportações para a Rússia estão crescendo, com expectativa de atingir cerca de US$ 50 bilhões em 2024.

Embora haja pouca coisa em termos de empresas privadas ou histórias domésticas de pobreza à riqueza (fora do outrora florescente setor de TI ), em troca, Lukashenko conseguiu manter um suporte e serviços estáveis ​​da era soviética “do berço ao túmulo”. Esta é a base de seu apoio entre os trabalhadores da classe trabalhadora das fábricas.

No entanto, a perspectiva para 2025 não é tão boa, pois a economia da Rússia está esfriando à medida que as distorções da guerra na economia começam a cobrar seu preço, o que arrastará Belarus para baixo com ela. A economia da Belarus continua fortemente subsidiada pelo acesso à energia russa barata.

Campanha de bastão

A repressão esmagadora que entrou em vigor após a manifestação de 2020 foi intensificada e a KGB não reformada (Bielorrússia é o único país da antiga União Soviética que não renomeou o serviço de segurança da era soviética) vem conduzindo uma campanha de intimidação.

Após os protestos em massa, toda a imprensa independente foi fechada e a pouca tolerância ao liberalismo foi esmagada. Desde 2020, o regime eliminou todos os partidos políticos leais, exceto quatro, e liquidou mais de 1.800 organizações da sociedade civil.

Lukashenko chegou muito perto de ser deposto após um discurso desastroso para trabalhadores de colarinho azul na fábrica MZKT, que fabrica caminhões militares, em agosto de 2020. Nominalmente seus apoiadores mais leais, os trabalhadores da fábrica de caminhões vaiaram e vaiaram um Lukashenko obviamente desconcertado, que rapidamente deixou a fábrica. Poderia ter sido seu momento Ceausescu até que o presidente russo Vladimir Putin interveio e disse que a Rússia forneceria aos Minks “o que eles precisam” para manter a ordem – amplamente entendida como força militar.

Desde então, Lukashenko, que continua profundamente impopular, tem contado quase inteiramente com o apoio dos serviços de segurança para manter seu poder.

Candidatos

A votação antecipada começou em 21 de janeiro, quando estudantes e trabalhadores do setor governamental foram levados de ônibus para as seções eleitorais. Eles têm que escolher entre Lukashenko e os outros quatro candidatos – Aleh Haidukevich, Alexander Hizhnyak e Siarhei Syrankou – que receberam permissão para concorrer na corrida. Observadores eleitorais internacionais, como o Escritório de Instituições Democráticas e Direitos Humanos (ODIHR) da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) não foram convidados a observar a eleição.

O relator da Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa (PACE), Ryszard Petru, disse que a eleição carece de debate, de livre escolha e de transparência e, portanto, “não pode e não irá cumprir os padrões internacionalmente reconhecidos de justiça e legitimidade”.

Uma pesquisa da Chatham House Belarus Initiative sugere que o número de pessoas planejando votar nessas eleições caiu pela metade em comparação a 2020, relata o The Kyiv Independent . As pesquisas pró-governo preveem que 61% dos entrevistados pretendem participar da votação de 26 de janeiro, enquanto apenas 11% do público voltado para protestos está disposto a votar.

Em uma espécie de aposta política, Lukashenko permitiu que uma quarta candidata, Hanna Kanapatskaya , fosse incluída na cédula como a candidata “real” da oposição, em um esforço para permitir que aqueles desiludidos com o regime de Lukashenko desabafassem e legitimassem as eleições.

Kanapatskaya continua a se posicionar como uma proponente de “valores nacionais-democráticos” e inesperadamente ganhou o apoio do braço democrático do Partido Comunista Bielorrusso. No entanto, embora não seja uma delatora clássica, também é improvável que ela se torne o epicentro de um desafio político à autoridade de Lukashenko.

Oposição no exílio sem poder para agir

A oposição no exílio decidiu não agir nessas eleições, preferindo continuar sua campanha de pressionar os aliados europeus para aumentar a pressão sobre o regime de Lukashenko. E sua tentativa de se manter no poder foi facilitada pelo aumento das lutas internas entre os líderes da oposição, que vêm crescendo o ano todo.

A oposição da Bielorrússia, liderada por Tikhanovskaya, está ficando cada vez mais frustrada com sua falta de progresso e se dividiu sobre qual estratégia é melhor para efetivar a libertação de presos políticos. Tikhanovskaya quer se ater às táticas de “tudo ou nada” de obter a ajuda da Europa para forçar a mão de Lukashenko.

Outros preferem uma abordagem de “salami slicing” de troca de alívio de sanções em troca de libertação de prisioneiros – algo que o regime de Lukashenko também tem encorajado. O veterano da oposição Zianon Pazniak condenou publicamente as abordagens do gabinete de Tikhanovskaya para isolar o regime de Lukashenko.

As lutas internas entre os líderes exilados se intensificaram a ponto de o papel de Tikhanovskaya como líder ter ganhado destaque, mas até agora sua proeminência no cenário internacional a deixou no comando. Mas os apoiadores da desescalada nas relações com o regime de Lukashenko não conseguiram formar uma aliança estável ou montar um desafio direto à liderança de Tikhanovskaya.

Embora o Conselho de Coordenação de Tikhanovskaya tenha aumentado com sucesso o engajamento com parceiros europeus, incluindo o Conselho da Europa e as autoridades polonesas que agora lideram o Conselho, as divisões persistem sobre a estratégia. O primeiro-ministro polonês Donald Tusk prometeu colocar Belarus no topo da lista durante a presidência polonesa da UE que começou em 1º de janeiro.

A oposição também esperava minar a legitimidade de Lukashenko com seu esquema “Novo Passaporte Belarus”, que deveria ser lançado neste mês, onde o governo no exílio emite passaportes para exilados. Mas depois que nenhum país parceiro se dispôs a reconhecer os passaportes, o esquema falhou e, junto com as brigas indecorosas, enfraqueceu ainda mais a credibilidade da oposição.

O Parlamento Europeu planeja adotar uma resolução especial sobre as eleições de 2025 que deve condenar a falsificação dessas eleições e pedir o uso de mecanismos do Tribunal Penal Internacional (TPI) para responsabilizar Lukashenko. Ele também instará os estados-membros da UE a apoiar uma investigação sobre a situação na Bielorrússia pelo TPI.

Resoluções semelhantes estão planejadas para serem adotadas pelo Senado polonês nos dias 23 e 24 de janeiro e pela PACE nos dias 27 e 31 de janeiro.