Existem em órbita atualmente 11.395 satélites registrados pelo Gabinete das Nações Unidas para os Assuntos do Espaço Exterior (Unoosa).
O primeiro deles foi lançado em 1957 pela União Soviética, o Sputnik 1. No ano seguinte, os Estados Unidos inauguraram seu projeto espacial com o Explorer 1. Suas principais funções são fornecimento de imagens de alta resolução para instituições públicas e privadas, sistemas de processamento de imagens e para pesquisa e desenvolvimento e aplicações práticas para clima e comunicações.
Veja a quantidade lançada nos últimos dez anos e quais os países com mais equipamentos ativos hoje: