Avião elétrico com capacidade para 90 passageiros promete dominar os céus

Uma nova empresa divulgou detalhes sobre um projeto inovador de avião de passageiros totalmente elétrico, com capacidade para 90 passageiros, previsto para ser lançado em 2033, daqui a 9 anos. O conceito, denominado E9X, foi desenvolvido pela empresa holandesa Elysian. Essa aeronave movida a bateria tem a capacidade de voar até 800 quilômetros com uma única carga, graças a uma bateria teórica de 360 watt-hora por quilograma (Wh/kg), a medida padrão de densidade da bateria.

O projeto do avião E9X fundamenta-se em pesquisas que contestam suposições anteriores sobre a viabilidade de aeronaves elétricas a bateria. Utilizando uma nova tecnologia de bateria, o alcance inicial do avião seria de 800 km, podendo ser estendido para 1.000 km. Em comparação, uma bateria Tesla possui densidade entre 272 e 296 Wh/kg, conforme apontado por uma revista especializada no setor, a Inside EVs. A Elysian pretende aumentar o alcance da aeronave para 1.000 km com futuras melhorias na densidade da bateria.

O design do E9X e sua tecnologia básica resultam de uma colaboração com pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, que resultou em dois artigos publicados na revista American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) em 4 de janeiro. O primeiro artigo redefine suposições sobre a tecnologia de baterias existente, argumentando que avanços nessa área permitiriam aeronaves maiores acomodarem baterias mais densas.

Contrariando a crença comum, o estudo sugere que a eficiência aerodinâmica dos aviões pode ser melhor do que previamente estimado, o que abriria caminho para uma maior sustentação sem aumento significativo do arrasto. Essas hipóteses foram validadas através de cálculos detalhados que consideraram todos os componentes de uma aeronave, indicando que uma aeronave hipotética poderia ser viável à medida que houver progresso tecnológico. O projeto do avião e os avanços esperados nos próximos anos poderiam ser concretizados em uma década.

O segundo artigo fornece detalhes específicos sobre o avião, incluindo suas dimensões aproximadas, a configuração de asas com baterias integradas, asas baixas e spoilers dobráveis. A aeronave E9X apresenta um consumo de energia de 167 Wh por passageiro-quilômetro, indicando um impacto ambiental significativamente menor se comparado ao querosene, ao combustível de aviação sustentável movido a eletricidade (eSAF) ou a alternativas à base de hidrogênio.

Os pesquisadores destacam que o impacto ambiental gerado pelo E9X é comparável ao causado pelo transporte terrestre, como os atuais carros elétricos. A densidade de energia de 360 Wh/kg representa um avanço significativo em relação à tecnologia de baterias atual, sendo crucial para a autonomia das aeronaves elétricas. Além disso, é necessário que a infraestrutura terrestre e os regulamentos se ajustem para acomodar a operação dessas aeronaves, o que ainda não ocorreu conforme o planejado.

Caso o E9X faça seu primeiro voo em 2033, não será o pioneiro entre os aviões elétricos de passageiros. O Eviation Alice assumiu esse papel, projetado para até nove passageiros e dois tripulantes. O primeiro protótipo foi testado pelo fabricante em setembro de 2022, antecipando a meta de produção total em 2027. Com um alcance de aproximadamente 463 km, resta saber se a Eviation cumprirá a data prevista. No entanto, a empresa já fechou acordos com companhias aéreas para futuras entregas, incluindo um contrato firmado com a flyVbird, companhia aérea regional europeia, para fornecer 25 aeronaves, com opção para mais 25 no futuro.