Confrontos se intensificam na fronteira norte enquanto Israel prepara a invasão de Gaza

Os combates entre Israel e militantes islâmicos ao longo da fronteira norte com o Líbano intensificaram-se neste domingo, mesmo enquanto as forças israelenses continuavam a atacar Gaza, no sul, antes de uma iminente invasão terrestre e no meio de uma crescente crise humanitária.

Entretanto, diplomatas estrangeiros lutam para encontrar uma solução para a crise que ameaça engolir o Oriente Médio.

Jatos israelenses realizaram ataques contra militantes baseados no Líbano, que incluem o Hezbollah, aliado iraniano, depois que estes lançaram pelo menos seis foguetes contra o território israelense. Cinco pessoas ficaram feridas na cidade israelense de Shtula depois que o Hezbollah disparou mísseis antitanque, disseram os militares israelenses.

As idas e vindas no norte destacam os riscos de o conflito se espalhar, especialmente enquanto Israel se prepara para uma invasão terrestre sem precedentes contra Gaza, em retaliação ao ataque da semana passada por militantes do Hamas que matou pelo menos 1.400 israelenses – o maior número de mortes de judeus em um único dia desde o Holocausto.

Militantes do Hezbollah no Líbano dispararam contra câmaras de segurança ao longo da fronteira israelita perto de Metula, a maior cidade da região, segundo a facção libanesa, imagens de vídeo publicadas online por residentes e pela televisão estatal israelita Kan. As Nações Unidas também confirmaram que a sua sede no sul do Líbano foi atingida por uma bomba, mas não houve feridos.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse no domingo que os EUA continuam preocupados com as ações do Hezbollah e que os confrontos na fronteira entre Israel e Líbano aumentam o risco de escalada. Os EUA entraram em contato com o Irã, que apoia o Hezbollah, para expressar as suas preocupações, disse ele ao programa “Face the Nation” da CBS. “Mas é claro que não podemos descartar que o Irã escolha envolver-se diretamente de alguma forma; temos de nos preparar para todas as contingências possíveis”, disse ele.

Um ataque aéreo israelense no sul de Gaza matou Billal Al Kedra, comandante do Hamas responsável pelo massacre do Kibutz Nirim, na noite de sábado, disseram as Forças de Defesa de Israel (IDF) neste domingo. Os militares israelitas disseram que pretendem eliminar todos os líderes do Hamas, incluindo Yahya Sinwar, o líder do grupo militante na Faixa de Gaza. “O Sr. Sinwar é um homem morto andando”, disse o tenente-coronel Richard Hecht, principal porta-voz internacional das IDF.

Milhares de palestinos na parte norte da Faixa de Gaza fugiram para o sul no domingo a pé, em carros e em carroças puxadas por burros, enquanto os militares israelenses abriam uma janela de segurança de três horas, durante as quais prometeram não realizar ataques aéreos em uma estrada central.

Israel tem insistido para os civis palestinos fugirem do norte de Gaza antes do esperado ataque. O Hamas, no entanto, diz às pessoas para permanecerem onde estão. Enquanto isso, uma leva de bombardeios atingiu o enclave e aumentou o número de vítimas, num contexto de crescente escassez de tudo, desde água a combustível.

O timing da invasão terrestre israelense em Gaza permanece incerto e as chuvas torrenciais sobre a área poderão atrasar o início da operação. As autoridades israelenses pediram aos 30 mil habitantes de Sderot, uma cidade israelense perto da Faixa de Gaza, que deixassem o local até segunda-feira, segundo a página da cidade no Facebook.

Após os bombardeios israelenses em retaliação ao ataque do grupo militante Hamas no fim de semana passado, o número de mortos em Gaza agora é de 2.450, disse o Ministério da Saúde de Gaza, superando o número de mortos durante a guerra de sete semanas de Israel em 2014, conhecida como Operação Margem Protetora.

As autoridades israelenses disseram que o número de mortos no ataque de 7 de outubro aumentou para 1.400, enquanto 126 pessoas foram feitas reféns e 286 soldados israelenses foram mortos.

Israel disse aos civis que não poderiam aproximar-se a menos de 4 km da fronteira libanesa, onde os confrontos com as forças do Hezbollah estão aumentando.

Além disso, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã tem realocado combatentes da cidade de Deir Ezzour, no leste da Síria, para uma área perto de Damasco, que fica mais perto da fronteira israelense, de acordo com um conselheiro do governo sírio e um ativista de Deir Ezzour. O conselheiro do governo sírio disse que o objetivo do Irã era em grande parte defensivo.

Ao mesmo tempo, as potências estrangeiras lutam para encontrar um terreno comum para acabar com a crise.

No domingo, o presidente egípcio, Abdel Fattah Sisi, convocou uma cúpula internacional para discutir o futuro da questão palestina depois de se reunir com a sua equipe de segurança nacional.

Sisi encontrou-se com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que destacou o foco dos EUA na prevenção dos ataques do Hamas a Israel e em garantir que o conflito não se espalhe.

Blinken também pressionou Sisi sobre a importância de facilitar a passagem segura pelo Egito de centenas de cidadãos americanos e familiares de Gaza. Um dia antes, o Egito disse que só permitiria que estrangeiros atravessassem a fronteira se a ajuda pudesse passar na direção oposta.

Enquanto isso, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman encontrou-se com Blinken em Riad na manhã de domingo. Mohammed disse a Blinken que queria “discutir formas de parar as operações militares que ceifaram a vida de pessoas inocentes” e “um caminho de paz para garantir que o povo palestino obtenha os seus direitos legítimos”, segundo a Agência de Imprensa Saudita, a agência de notícias estatal. Blinken agora deve retornar a Tel Aviv na segunda-feira.

No domingo, os membros do Conselho Europeu também condenaram os assassinatos de civis cometidos pelo Hamas em 7 de outubro e disseram que Israel tinha o “direito de se defender de acordo com o direito humanitário e internacional”. O Conselho apelou ao grupo militante para libertar os reféns e disse que continua comprometido com a paz baseada numa solução de dois Estados.

Entretanto, a ONU afirmou que a escassez de água potável e de combustível para os hospitais em Gaza coloca vidas em risco, agravando as preocupações sobre uma crise humanitária no enclave. Quase 1 milhão de pessoas em Gaza fugiram das suas casas na semana passada, segundo a ONU, e muitas procuraram refúgio em escolas e abrigos.

No domingo, o Ministério da Energia de Israel disse que havia religado as tubulações de água no sul de Gaza, o que é visto por alguns como uma medida para pressionar as pessoas no norte de Gaza a seguirem para o sul.

A ONU disse no sábado que mais de 2 milhões de pessoas em Gaza foram forçadas a beber água suja depois que as estações de tratamento ficaram sem combustível. “Tornou-se uma questão de vida ou morte” devido ao risco de doenças transmitidas pela água, disse Philippe Lazzarini, que dirige a agência responsável pelos refugiados palestinianos.

Acredita-se que os hospitais em Gaza, lotados de doentes e feridos e repletos de famílias em busca de segurança, tenham cerca de 48 horas de combustível para operar geradores de reserva, disse o Escritório para a Coordenação de Assuntos Humanitários, outra agência da ONU.

As vítimas em massa sobrecarregaram as instalações de saúde. Imagens nas redes sociais mostraram moradores convertendo caminhões de sorvete em necrotérios móveis. Os cadáveres se amontoavam nos hospitais e se espalhavam pelas ruas do lado de fora, disse Ghassan Abu Sittah, cirurgião britânico-palestino em Gaza, em um áudio compartilhado com o The Wall Street Journal.

Os EUA estão enviando um segundo porta-aviões, o USS Dwight D. Eisenhower, e navios associados ao Mediterrâneo Oriental “como parte do esforço para impedir ações hostis contra Israel ou quaisquer iniciativas para ampliar esta guerra”, disse o secretário de Defesa Lloyd Austin no sábado à noite. Os navios e aeronaves de combate juntam-se a outro grupo de ataque de porta-aviões, liderado pelo USS Gerald R. Ford.