Biografia de Musk revela laços familiares conturbados: ‘Há certas pessoas que despertam nele um ódio profundo. O pai é o número um’

A vida de Musk até agora – sua infância difícil na África do Sul, seus tempestuosos relacionamentos românticos, seu sucesso como um visionário que construiu a SpaceX e a Tesla e sua decisão impetuosa de comprar o Twitter – é detalhada através de inúmeras entrevistas com sua família, amigos, parceiros de negócios, e o próprio Musk.

O bilionário é o homem mais rico do mundo, com fortuna estimada em US$ 250 bilhões.

O livro, que será lançado hoje, é de Walter Isaacson, o jornalista cujos trabalhos anteriores narraram a vida de Steve Jobs, Albert Einstein, Leonardo da Vinci e Benjamin Franklin. A obra começa com uma citação de Jobs, cofundador da Apple, que certa vez disse: “As pessoas que são loucas o suficiente para pensar que podem mudar o mundo são aquelas que o fazem”.

O New York Times comprou cópias do livro em uma loja que o vendia antes de seu lançamento autorizado.

Musk comprou o Twitter em outubro de 2022 por US$ 44 bilhões, após uma oferta surpresa pela empresa e depois uma aparente relutância em levar adiante o negócio.

Depois de adquirir a empresa, Musk e seus assessores vasculharam as comunicações internas e as postagens nas redes sociais de seus funcionários, em busca de sinais de deslealdade, escreve Isaacson.

Os “mosqueteiros”, como eram conhecidos os leais a Musk no Twitter, pesquisaram nos arquivos da companhia no Slack palavras-chave como “Elon” e demitiram dezenas de funcionários que fizeram comentários sarcásticos sobre o bilionário.

O bilionário realizou uma operação surpresa em uma instalação de dados do Twitter em Sacramento, Califórnia, logo após adquirir a empresa. Ele decidiu transferir os servidores instalados nas instalações para outro data center do Twitter para reduzir custos, mas os líderes de infraestrutura da empresa o alertaram que mover o equipamento caro com segurança poderia levar meses.

Num acesso de raiva, Musk decidiu mover ele mesmo os servidores, recrutando uma pequena equipe e um bando de vans de mudança para retirá-los na véspera de Natal. (Mais tarde, ele disse que se arrependia da decisão, que levou a interrupções no serviço.)

A extensa família de Musk tem sido uma fonte de conforto em meio à frequente turbulência de seus interesses comerciais em todo o setor, escreve Isaacson. Mas seu relacionamento com o pai, Errol, é uma fonte de trauma que ainda o afeta.

O pai de Musk é descrito como violento emocional e fisicamente e é citado falando depreciativamente dos negros. Quando Musk concordou em 2016 em encontrar seu pai, de quem ele tem estado em grande parte afastado, um amigo lembra a Isaacson: “Foi a única vez que vi as mãos de Elon tremendo”.

Isaacson escreve: “Há certas pessoas que ocupam um canto de demônio na cabeça de Musk. Eles o acionam, o deixam sombrio e despertam um ódio profundo. O pai dele é o número um”.

Enquanto a cantora Grimes, também conhecida como Claire Boucher, dava à luz seu filho X em maio de 2020, Musk tirou uma foto do parto e compartilhou com seus amigos e familiares, incluindo seu pai e irmãos. Grimes ficou horrorizada e brigou para deletá-la. “Ele simplesmente não sabia por que eu estava chateada”, disse ela a Isaacson.

A política de Musk desafia qualquer categorização simples. Apesar dos seus ataques aos críticos liberais, dos seus discursos contra os Democratas “acordados” e da sua promoção ocasional de teorias da conspiração de extrema-direita, ele é retratado como mais desiludido com tendência à esquerda do Partido Democrata do que como um apoiador dos Republicanos.

Musk professa repetidamente não ser um admirador do ex-presidente Donald Trump, dizendo ao seu biógrafo: “Não sou fã de Trump. Ele é perturbador”. Isaacson escreve que Musk nutre um “profundo desdém” pelo ex-presidente “que ele considerava um vigarista” e parecia, diz Musk, “meio maluco”.

Mas ele também não é um apoiador de Joe Biden, embora diga a Isaacson que teria votado em Biden em 2020 se ele tivesse votado. (Ele decidiu não votar porque estava registrado na Califórnia e considerou isso um desperdício porque o estado não era competitivo nas eleições presidenciais.)

Musk descreve um encontro com Biden há vários anos, no qual não ficou impressionado. “Quando ele era vice-presidente, fui almoçar com ele em São Francisco, onde ele ficou falando monótono por uma hora e era muito chato, como uma daquelas bonecas em que você puxa o barbante e ele diz as mesmas frases estúpidas repetidamente.”

Musk há muito se preocupa com a inteligência artificial, que considera uma potencial ameaça existencial. Ele foi cofundador da OpenAI antes de romper laços com a organização em 2018 e anunciou recentemente que estava formando uma empresa rival de IA, a X.AI.

A decisão de Musk de iniciar o X.AI resultou em parte de preocupações com a subpopulação. (Ele é pai de 10 filhos.)

“A quantidade de inteligência humana, observou ele, estava se estabilizando porque as pessoas não tinham filhos suficientes. Enquanto isso, a quantidade de inteligência computacional aumentava exponencialmente”, escreve Isaacson.

Musk acreditava que “em algum momento, o poder cerebral biológico seria ofuscado pelo poder cerebral digital”.

Musk deu aos primeiros funcionários da X.AI três objetivos: criar um chatbot de IA capaz de escrever código, um chatbot de IA treinado para ser politicamente neutro e uma inteligência artificial que pudesse raciocinar e buscar a verdade.

“Você deveria ser capaz de atribuir grandes tarefas, como ‘Construir um motor de foguete melhor’”, disse Musk a Isaacson.

Durante anos, a Tesla tem sido o negócio de maior destaque no portfólio de empresas de Musk, servindo como uma fonte constante de orgulho e estresse.

As dificuldades iniciais da empresa contribuíram para um período longo e difícil para Musk, que teve um impacto físico e mental, disse ele a Isaacson em uma entrevista de 2021.

“Você não pode estar em uma luta constante pela sobrevivência, sempre no modo adrenalina, e não sofrer com isso”, disse Musk. Mas ele também reconheceu que encontrou um propósito sob pressão: “Quando você não está mais no modo de sobreviver ou morrer, não é tão fácil ficar motivado todos os dias”.

Mesmo quando a empresa obteve sucesso, atraiu críticos na forma de vendedores a descoberto que apostaram contra as ações da Tesla. Essa prática atingiu um pico em 2018, enquanto a Tesla lutava para cumprir as metas de produção, enfurecendo Musk, que chamava os vendedores a descoberto de “sanguessugas no pescoço dos negócios”.

Mas ele reconheceu que alguns desses traders também coletaram uma imagem precisa da empresa , com o uso até mesmo de drones sobrevoando a fábrica da Tesla.

“O grau de informação privilegiada que eles tinham era insano”, disse ele.

Os sprints e dificuldades de produção na Tesla e na empresa de exploração espacial SpaceX também aguçaram a filosofia de Musk, que ele destilou numa abordagem de cinco passos que chamou de “o algoritmo” e que invocou repetidamente aos funcionários.

Envolveu, na ordem: questionar requisitos, excluir peças ou processos, simplificar e otimizar, acelerar processos e, por fim, automatizar.

“Tornei-me um disco arranhado no algoritmo”, disse Musk a Isaacson.

Musk criou a SpaceX para ajudar a humanidade a se tornar uma espécie multiplanetária. O sucesso da empresa até agora é um crédito à sua disposição em aceitar riscos, às vezes com sucesso e às vezes não.

Para conseguir voos interplanetários no futuro, a SpaceX precisava encontrar uma maneira de ganhar dinheiro no presente. Assim, em 2015, Musk anunciou o Starlink, procurando entrar no lucrativo mercado de prestação de serviços de Internet, neste caso através de uma constelação de satélites de órbita baixa.

O serviço tornou-se uma tábua de salvação vital para as pessoas em zonas de guerra e ajudou os militares ucranianos a defenderem-se contra a invasão russa. Mas Musk também foi criticado por não ter permitido que a Ucrânia utilizasse o serviço para lançar um ataque de drones a uma base naval russa no ano passado, temendo que isso provocasse uma grande escalada na guerra.

“Não queríamos fazer parte disso”, disse Musk.

Em 2021, a SpaceX enviou pela primeira vez com sucesso uma tripulação para órbita sem um astronauta profissional a bordo. Posteriormente, Musk refletiu sobre o papel que ele e sua empresa desempenharam no avanço da exploração espacial.