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Uma enorme barragem na área ocupada pela Rússia no sul da Ucrânia foi rompida, desencadeando uma inundação rio abaixo.
Dezenas de cidades estão inundadas e o impacto de longo prazo foi descrito como uma “catástrofe ambiental”.
A represa é um recurso significativo e fornece água para uma série de comunidades, assim como para a maior usina nuclear da Europa, localizada em Zaporizhzhia.
Mas quem poderia se beneficiar desse ato de destruição?
Com ambos os lados, Rússia e Ucrânia, culpando um ao outro pelo rompimento da barragem, há ecos das misteriosas explosões do gasoduto Nordstream no ano passado.
Em ambos os casos, as suspeitas ocidentais recaíram imediatamente sobre a Rússia. Mas nas duas vezes Moscou respondeu com: “Não fomos nós. Por que faríamos isso? Isso nos prejudica”.
Impactos sobre o combate
A Rússia pode apontar pelo menos duas maneiras pelas quais o rompimento da barragem de Kakhovka fere seus próprios interesses.
A inundação de terras forçou a evacuação de tropas e civis para o leste, longe da cidade de Kherson e das margens do amplo rio Dnipro.
Isso proporcionará uma pequena trégua para os residentes de Kherson, que tiveram que conviver com a artilharia russa e os ataques de mísseis diários.
Em segundo lugar, isso pode afetar o abastecimento de água da Crimeia, uma península árida que depende de água doce de um canal próximo à barragem rompida.
Desde que foi anexado ilegalmente pela Rússia em 2014, tornou-se um território fortificado que tanto a Rússia quanto a Ucrânia reivindicam como sua.
Mas o rompimento da barragem de Kakhovka precisa ser visto no contexto mais amplo da guerra na Ucrânia e mais especificamente à luz da contra-ofensiva de verão da Ucrânia, que mostra sinais de já estar em andamento.
Para que essa contra-ofensiva seja bem-sucedida, ela precisa quebrar o domínio da Rússia sobre uma faixa de território que se apoderou no ano passado e que liga a Crimeia à região de Donbass, no leste da Ucrânia.
Se a Ucrânia conseguir uma maneira de romper as linhas defensivas russas ao sul de Zaporizhzhia e dividir esse território em dois, poderá isolar a Crimeia e obter uma grande vitória estratégica.
Mas os russos aprenderam muitas lições desde a invasão em grande escala em fevereiro do ano passado.
Eles olharam para o mapa, descobriram onde a Ucrânia tem mais probabilidade de atacar e passaram os últimos meses construindo linhas de fortificações verdadeiramente formidáveis para bloquear qualquer avanço ucraniano em direção ao Mar de Azov.
Não há certeza de que a Ucrânia planejava enviar suas forças para o lado oeste dessas defesas. O alto comando em Kiev, evidentemente, mantém seus planos sob o mais completo sigilo.
Mas essa ação, quem quer que a tenha feito, agora torna essa opção muito mais problemática.
O Dnipro já era um rio largo quando chega ao sul da Ucrânia e atravessar uma brigada blindada, sob a artilharia russa, mísseis e drones seria extremamente perigoso.
Com a barragem agora rompida e grandes extensões de terra a jusante inundadas, a área na margem esquerda (leste) oposta a Kherson tornou-se efetivamente uma área proibida para os blindados ucranianos.
Uma nota de rodapé é que a Rússia tem história nesta área.
Em 1941, as tropas soviéticas explodiram uma barragem no mesmo rio Dnipro para bloquear o avanço das tropas nazistas. Milhares de cidadãos soviéticos teriam perecido nas inundações que se seguiram.
O ponto principal agora, porém, é que quem violou a barragem de Kakhovka esta semana perturbou o tabuleiro de xadrez estratégico no sul da Ucrânia, forçando ambos os lados a fazer uma série de ajustes importantes e possivelmente atrasando o próximo movimento da Ucrânia em sua contra-ofensiva há muito prometida.
*Com informações de Frank Gardner, correspondente de segurança da BBC.
