Concessionárias de serviços públicos devem adotar os dados para vencer na era do hidrogênio

O hidrogênio verde representa uma parte fundamental do mix de energia no caminho global para a neutralidade do carbono, e é um dos principais candidatos a ser uma solução sustentável e sazonal de armazenamento de energia. Além de ser usado para equilibrar a intermitência de curto prazo de energia eólica e solar, ele pode facilmente ser transportado usando infraestrutura modificada de gás natural.

No entanto, a cadeia de valor do hidrogênio verde é mais complicada do que qualquer vetor atual de transporte de energia, porque é mais ampla, mais complexa e terá mais partes interessadas. Desse modo, otimizar a produção de hidrogênio verde dependerá da visibilidade em toda a cadeia de valor.

Os múltiplos usos do hidrogênio

O conceito de armazenamento de energia do hidrogênio é baseado na capacidade de usar o excesso de eletricidade renovável para executar o processo de produção deste combustível. Ele pode ser armazenado com segurança em cavernas subterrâneas e, eventualmente, convertido em eletricidade novamente quando necessário, a partir de uma célula de combustível ou fluindo para uma turbina especialmente projetada.

Projetos na faixa de 100 MW já foram instalados nos Emirados Árabes Unidos, na Austrália e na China, e o maior deles está sendo desenvolvido em Utah (EUA), e visa armazenar hidrogênio em cavernas de sal em quantidade suficiente para produzir até 1.000 MW de eletricidade.

Embora a indústria de serviços públicos entenda o potencial do hidrogênio verde na geração de energia, ela engatinha na adoção de usos mais amplos do combustível e no papel que os serviços públicos podem desempenhar em uma cadeia de valor expandida.

À medida que o hidrogênio verde amadurece, as concessionárias estão bem-posicionadas para possuir instalações própria para a produção do combustível, seu transporte em gasodutos existentes, construção de novas infraestruturas de hidrogênio ou possuir ativos de geração movidos a hidrogênio. Há também oportunidades para fornecer hidrogênio para aquecimento de edifícios, por meio de uma mistura de hidrogênio e metano, ou para usinas combinadas de calor e energia.

De acordo com uma pesquisa recente da AVEVA com 112 concessionárias, quase metade dos entrevistados concorda que o hidrogênio verde é uma “oportunidade significativa de receita”, mas apenas 19% têm uma estratégia claramente definida para o próximo combustível.

A hora de planejar é agora

Apesar das incertezas acerca de como será a cadeia de valor do hidrogênio verde daqui a uma década, o setor de serviços públicos não deve interromper o seu desenvolvimento. Na verdade, a incerteza futura torna o planejamento inicial ainda mais prioritário.

Cada novo projeto de hidrogênio verde ensina mais sobre a tecnologia de eletrólise e seus requisitos de infraestrutura, e torna o futuro muito mais claro. O desafio para a indústria em geral, bem como para concessionárias em particular, é obter conhecimento dos projetos atuais, aprender mais sobre as tecnologias mais viáveis, e decidir qual o papel a desempenhar no futuro ecossistema de hidrogênio verde.

Algumas concessionárias estão planejando possuir uma proporção significativa da cadeia de valor. Em outros mercados, pode haver quatro ou cinco empresas envolvidas apenas em sua produção, armazenamento e transporte e na geração a hidrogênio verde.

A promessa do hidrogênio verde — caso a pesquisa atual seja bem-sucedida — é ajudar as concessionárias a atingirem as metas de descarbonização, fornecendo eletricidade confiável e acessível.

Mais do que tudo, a viabilidade a longo prazo do hidrogênio verde exigirá uma sólida base de dados. Saber quando produzir, transportar e armazená-lo de maneira lucrativa, ou quando convertê-lo em outros produtos químicos será ditado por muitos fatores.

Isso inclui um excesso de oferta de geração renovável, preços de aço, amônia ou fertilizantes, ou níveis regulados de reserva de hidrogênio. Uma infraestrutura de dados robusta fornecerá a todas as partes interessadas a consciência situacional empresarial necessária para fazer as escolhas certas no momento certo.

Conscientização de ponta a ponta

Devido às complexidades do futuro ecossistema de hidrogênio, tecnologias modernas capazes de alavancar dados e análises em tempo real serão fundamentais para a otimização do processo geral. A consciência situacional de ponta a ponta da cadeia de valor do hidrogênio verde permitirá que as partes interessadas tomem decisões de negócios baseadas em insights.

A consciência situacional depende de uma infraestrutura de dados robusta que gerencie uma ampla variedade de tipos de dados, incluindo suporte operacional crítico relacionado ao mercado, gerenciamento de ativos, manutenção preditiva, planejamento de longo prazo e otimização de processos de negócios.

A indústria está no início de sua jornada de aprendizado, mas existe o risco de que seu foco esteja principalmente no desenvolvimento de provas de conceito de eletrólise ou na modificação de sistemas de fornecimento de gás natural para transportar hidrogênio.

Essas ambições inovadoras devem ser combinadas de forma semelhante com o desenvolvimento de uma infraestrutura e a análise de informações comuns. A viabilidade futura da economia do hidrogênio verde depende, portanto, do fluxo de dados otimizado entre todas as partes interessadas.

Por Douglas Nunez é especialista global da AVEVA para Indústria de Energia