Homem preso é confundido com Jack Ma, fazendo a Alibaba perder US$ 26 bilhões

Para o magnata chinês da tecnologia Jack Ma, a liberdade tem um preço: US$ 26 bilhões.

Alibaba, a gigante chinesa de comércio eletrônico co-fundada por Ma, viu suas ações listadas em Hong Kong caírem até 9,4% na última terça-feira (3), depois que a mídia estatal chinesa informou que um indivíduo de sobrenome “Ma” na cidade de Hangzhou – onde o Alibaba está sediado – foi detido por motivos de segurança nacional.

De acordo com a emissora estatal chinesa CCTV, o suspeito foi colocado sob “medidas obrigatórias” em 25 de abril por suspeita de “conluio com forças hostis anti-China no exterior” para “incitar a secessão” e “incitar a subversão do poder estatal”.

O relatório de uma frase, que foi rapidamente captado por outros meios de comunicação estatais e alertado em plataformas de notícias chinesas, desencadeou vendas de pânico em Hong Kong, apagando cerca de US$ 26 bilhões do valor de mercado do Alibaba em poucos minutos.

Em meio ao frenesi, Hu Xijin, ex-editor-chefe do tablóide nacionalista estatal Global Times, apressou-se a esclarecer no Weibo, semelhante ao Twitter da China, que o relatório era enganoso porque o nome do suspeito em questão tem três caracteres.

O nome chinês de Jack Ma, Ma Yun, tem apenas dois caracteres. A CCTV posteriormente atualizou silenciosamente seu relatório original para corresponder à avaliação de Hu.

Para dissipar ainda mais as preocupações, o Global Times informou que o acusado nasceu em 1985 em Wenzhou (enquanto Jack Ma nasceu em 1964 em Hangzhou) e trabalhou como diretor de pesquisa e desenvolvimento de hardware em uma empresa de TI.

Os esclarecimentos levaram a uma recuperação, com o Alibaba recuperando a maioria de suas perdas até o final do dia.

A reação de montanha-russa do mercado é o mais recente sinal de como os investidores nervosos estão receando o setor de tecnologia em apuros da China, que tem sido alvo da forte repressão regulatória do governo chinês desde o final de 2020.

Apesar dos sinais recentes do governo chinês de que está se preparando para reverter a postura devido ao impacto econômico, conforme relatado pela primeira vez pelo The Wall Street Journal, o frenesi do mercado na terça-feira indica que a confiança dos investidores continua abalada.

“Achei um episódio meio estranho”, disse Victor Shih, professor de ciência política da Universidade da Califórnia em San Diego.

“Se isso foi uma espécie de alerta para o setor de tecnologia como um todo, ou talvez Jack Ma pessoalmente. Quem sabe? Mas certamente demonstrou que o governo não precisa nem prender um executivo sênior de tecnologia para apagar dezenas de bilhões de dólares de um avaliação de mercado da empresa. Ela só precisa liberar algum tipo de informação”, acrescentou Shih.

“Isso é muito poderoso. E certamente o que aconteceu ontem foi uma ilustração clara desse poder, tenha sido entregue ou não.”

Mas o fato de os investidores terem sido tão rápidos em acreditar que Jack Ma, que já foi o bilionário mais famoso da China, entraria em conflito com as autoridades de segurança do Estado revela algo da realidade política em que muitos magnatas chineses vivem agora.

“Não importa mais se é realmente ele. O importante é: muitas pessoas pensam que é ele, muitas pessoas esperam que seja ele, agora isso é interessante”, disse um comentário popular no Weibo, que atraiu 57 mil curtidas.

A reviravolta no sentimento público contra Ma é quase tão espetacular quanto sua história de trapos à riqueza. Até cerca de três anos atrás, o professor de inglês que se tornou bilionário era amplamente adorado por seu carisma, franqueza e sucesso autodidata. (Ele foi até apelidado de “Daddy Ma” por alguns fãs).

Mas, à medida que empresas de tecnologia como a Alibaba expandiram seus impérios comerciais, elas se tornaram alvo de crescente frustração e ressentimento entre os jovens trabalhadores chineses que estão fartos de longas horas de trabalho, alta pressão e salários estagnados. O endosso de Jack Ma à chamada cultura de trabalho “996” da China, que significa trabalhar das 9h às 21h seis dias por semana, atraiu intensas críticas em 2019.

À medida que os gigantes da tecnologia caíram sob a mira do governo chinês, os “capitalistas do mal” têm sido cada vez mais culpados por vários males sociais, desde competição implacável, preços de imóveis disparados até falta de mobilidade social.

“Em apenas alguns anos, ‘Papai Ma’ foi rotulado como um ‘capitalista podre’ na opinião pública, e muitas pessoas estão ansiosas pela queda de Ma”, escreveu Xiang Dongliang, um blogueiro, no WeChat.

“Mas a questão é: derrubar capitalistas e expulsar (as chamadas) forças estrangeiras realmente tornará a vida de todos melhor?”

Jack Ma praticamente desapareceu da vida pública e manteve um perfil discreto desde que o IPO do Ant Group nos EUA foi interrompido pelos reguladores no final de 2020. 25 milhões de seguidores, desde outubro de 2020.

Seu último post no Weibo , sobre uma reunião com cerca de 100 diretores de escolas para discutir o futuro da educação na China, foi inundado de comentários críticos.

“Não ficarei surpreso se o velho Ma for preso um dia”, disse o principal comentário. “Você é apenas um capitalista! Não finja ser uma boa pessoa!” outro comentário gritou.

Jack Ma permaneceu em silêncio durante toda a terça-feira, enquanto rumores contra ele circulavam na internet chinesa. Hashtags sobre a detenção do suspeito de sobrenome Ma estavam entre os principais tópicos de tendências no Weibo, atraindo centenas de milhões de visualizações.

“Ele tem apenas silêncio, que é uma ‘maneira especial de existir’”, escreveu Zhang Feng, colunista, em um artigo amplamente compartilhado no WeChat após o incidente.

“Esse tipo de silêncio é de profundo significado. Para uma figura pública, seu próprio discurso é uma ‘extensão’ de sua existência. Quando uma pessoa não fala mais, embora ainda esteja viva, ainda fazendo coisas, pelo menos parte dela ‘desapareceu’.”