Astronauta paquistanês se tornará o primeiro estrangeiro a viajar até estação espacial chinesa

O primeiro estrangeiro a viajar até a estação espacial chinesa Tiangong será um paquistanês, conforme anúncio da CMSA (Chinese Mannes Space Agency) realizado durante uma conferência de imprensa na quarta-feira (23). De acordo com a agência, o tripulante ainda não foi selecionado, mas será um especialista em carga útil que deverá lidar com tarefas diárias e realizar experimentos para o Paquistão na missão.

De acordo com a “CNN Science”, a decisão de Pequim em enviar um estrangeiro para sua estação espacial é tomada durante uma crescente batalha entre a China e os EUA pela supremacia em órbita, e deve estreitar os laços com o Paquistão.

Em 2024, Islamabad enviou um satélite para a Lua em um explorador lunar chinês, ao lado de cargas da ESA (Agência Espacial Europeia — em tradução), da França e da Itália. A missão que envolverá um astronauta do Paquistão é inédita, já que a estação Tiangong recebeu apenas tripulantes da China desde que foi inaugurada, em 2021.

A agência espacial paquistanesa Suparco considerou a notícia como um marco para o país. Segundo Amjad Ali, vice-diretor da organização do Paquistão, uma lista de cinco a dez candidatos será elaborada dentro de um mês e enviada à China, para que Pequim reduza o número de escolhidos a dois. O treinamento da dupla será então de seis meses a um ano, com um dos astronautas sendo enviado a Tiangong em outubro de 2026, enquanto o outro ficará como reserva.

Um acordo assinado em fevereiro entre os dois países é considerado como o precursor da missão. Em uma visita na terça-feira, 22, uma delegação da empresa espacial chinesa Galaxy Space expressou que tem grande interesse em investir na tecnologia espacial do Paquistão.