Pesquisa identifica gene que ajuda a bloquear infecções virais ao analisar casais durante pandemia

Pesquisadores da USP identificaram um gene que ajuda a bloquear infecções virais, incluindo a Covid-19. A pesquisa analisou 83 casais chamados de “sorodiscordantes”, em que um dos cônjuges foi infectado pelo coronavírus, enquanto o outro permaneceu saudável, mesmo com contato diário. Entre os participantes, seis mulheres apresentaram alta expressão do gene IFIT3, que protege o organismo ao impedir a replicação do vírus.

O estudo começou em 2020 e acompanhou os casais ao longo da pandemia. A maioria dos sorodiscordantes acabou se infectando em reinfecções ou após relaxamento das medidas de prevenção. No entanto, seis mulheres permaneceram imunes. Essa resistência foi atribuída à presença mais ativa do gene IFIT3, conhecido por sua ligação com a proteção contra outras doenças virais, como dengue e hepatite B.

Os pesquisadores destacaram que todos os seres humanos possuem o gene IFIT3, mas sua expressão varia de pessoa para pessoa. O próximo passo do estudo é entender por que algumas pessoas apresentam maior ativação desse gene e como essa descoberta pode ser usada no desenvolvimento de medicamentos que simulem ou aumentem essa proteção natural.

Além de ser um avanço científico, a descoberta pode abrir portas para novos tratamentos contra doenças infecciosas, criando terapias mais eficientes para estimular a resposta imunológica do corpo. Essa abordagem pode oferecer mais resistência contra vírus que afetam milhões de pessoas em todo o mundo.